赤松坡村的地主于之善，来到蹲石狮子的黑大门前。那门左边开着一小扇，他却不进，重重地咳嗽了一声。等里面出来一个看门的，躬腰向内礼让，于之善才撩起棉袍前襟，迈过高门槛，通过宽敞的甬道，来到前院。背着手枪的管家万戈子，迎上来，拱手招呼道：<SPAN lang=EN-US>"舅老子，大清早，踏雪来啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

于之善没有停步，向后院走着，问：“你大老爷没出门<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

万戈子随在他屁股后，说：“昨天从城里回来的。大老爷挺乐的，冬春楼上打一整宿牌……还在卧房里歇着。”<SPAN lang=EN-US>

“哦!有么喜事啦<SPAN lang=EN-US>?”于之善留心地竖起耳朵。<SPAN lang=EN-US>

“我不大清楚，兴许是要……已经吩咐下来，今晚冬春楼待客，八大桌<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“啊!都请的谁?”“县里、地方的要人都送了帖子……”<SPAN lang=EN-US>

“怎么我不知道?”于之善沮丧地顿一下拐棍。<SPAN lang=EN-US>

万戈子带刺地笑道：“你还用请呀?”<SPAN lang=EN-US>

于之善嗤嗤鼻子，说：“我不是要人?赤松坡谁还比我地多……”<SPAN lang=EN-US>

“我是说，舅老子是自家人，不请也会自己来的。”<SPAN lang=EN-US>

“哼，这个还用说。”于之善的气消了，“到底有么好事，你大老爷这么破费?”<SPAN lang=EN-US>

“俺们做下人的，不好多嘴，舅老子来了，一会儿自然知道。”<SPAN lang=EN-US>

说着话，二人通过五间砖瓦正房的边廊，来到后院。这里又是五大间正房，东面还有个月亮门通到另外的院落。管家抢先一步，引于之善进了正间客厅，吩咐佣人看茶。<SPAN lang=EN-US>

于之善有些焦急地说：“我有事!我哥什么时候起来<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“急么?要我叫醒大老爷?”<SPAN lang=EN-US>

“急是急，不过!”于之善挺作难，“我哥累了一宿，也不好惊动他。”<SPAN lang=EN-US>

万戈子咧嘴一笑，道：“那就劳你多等一会儿，我也有事要忙，小的失陪。”<SPAN lang=EN-US>

于之善以主人的口吻吩咐说：“告诉家人，小声动响。”<SPAN lang=EN-US>

“这是俺们的老规矩了。”万戈子走去。<SPAN lang=EN-US>

“他姥姥的，一个看家的，还老大不小的……”于之善小声骂着，坐到太师椅上，摸起茶几上的水烟袋，贪婪地咕噜咕噜地抽起来，那对小鸡豆眼，搜索着满屋的物件。<SPAN lang=EN-US>

宽敞的三间大客厅，摆布着黑漆的家具，墙上挂满顶天触地的名家写的条山、中堂；北墙正位，挂着家谱，它的两旁，有副对子，写着：“德仁传家千秋不朽”；“诗礼满屋文魁丛生”。下面的落款比一条对子还长：“圣人世家秀才孔讳正达”。<SPAN lang=EN-US>

于之善每每见到这副对联，心里就笑道：“老滑头，孔老二死了两三千年，他硬说他老家是曲阜，秦始皇东游的那阵子，把他们给带到昆嵛山这地方来的，真能胡编排，和孔圣人扯上个挂拉，吓唬乡下人。嘿嘿，秀才，花钱买来个秀才帽子……”他又看着靠墙的一排排长条几上，摆着一摞摞线装的各种木刻本古书：“摆布得齐齐正正的，满像回事。老家伙，大滑头<SPAN lang=EN-US>!自小有算计，比我强，有能耐……”<SPAN lang=EN-US>

对于孔秀才的发家史，细心的小舅子于之善，是最知情不过的了。乡间出了个秀才，那是远闻百里的，百姓男女老少，再不叫、有许多人根本不知道这了不起的人物的本名，一律呼之秀才。至于这个称号是尊是骂，是褒是贬，那就看当秀才这人的德行给人们的印象了。这孔秀才，乳名小果子，学号孔庆儒，字正达，——意孔子之正统也。孔庆儒的父亲孔宪贵，乡人给其绰号孔险鬼。这孔宪贵年轻时在县衙门里当代书——讼师兼征粮员，发了一笔财，就在文登城开了个官司店。这官司店，是打官司的人进城住的地方，实际上是在这里先过第一堂。掌柜的都是两面国人：一面人脸，一面鬼相，不办人事，专干鬼差。谁要不住其店，不听诈索，官司不仅打不赢，还会判上“诬告反坐”的重罪。因为官司店都和衙门有密切联系。一般的官司店如此，孔宪贵更厉害一层，他熟通官场，有一伙翼膀，包揽诉讼，串联合污，肆意讹诈，在他手里完全破产的打官司者不下二十家之多。这个代书——讼师、征粮员、官司店老板，腰包塞满了民脂民膏，七年之内，在家乡孔家庄置起大片房产，真个是平步青云，扶摇直上。<SPAN lang=EN-US>

人越富越贪。孔宪贵从自己的活动中得出经验，没有官势发不了大财。他供大儿子孔庆儒读书，以便求取功名，做大官，把家产发得更大。“有钱能使鬼推磨”，乡试中考官得了巨额银子，便夸孔庆儒是孔圣人之宗脉，赏了个前名秀才。孔宪贵父子正盘算着如法炮制，举人、进士的上榜，不想朝廷动乱，科举再不会试。然而，这张秀才的画皮，帮了孔庆儒大忙，加上他老子的官场经验，他更会生财，更会做两面国人。他从清末当村长，又做乡长，后升区长，中间经历过辛亥革命，南北对峙，袁世凯上台下台，军阀混战，北伐革命，国家的动乱如此之大，唯独孔庆儒的地方势力，稳稳当当，毫不动摇。他利用宣统二年(一九一零年)春当地鼠疫流行的时机，制造假药，高价出售，穷人尸横遍野，他却搜刮大量钱财，白骨堆中筑起显赫四方的冬春楼。一九二八年秋，牟平段家村的段敬斋，率数万饥民暴动，平推牟平城，地方贫民趁机响应，烧了冬春楼，把八旬还健在的孔险鬼扔进愤怒的火焰中。从此，孔庆儒又得了教训，非有兵权不行。他管辖的几个乡，乡丁比别的地方多，枪比别的地方足。其他区里，一般规定公安分局的武装是三十人，配有十匹马，十辆自行车。而孔庆濡当区长之后，他区里武装增至五十多人，由他二儿子孔显掌管，充当区队长，连管家也枪不离身。<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒弟兄三人。大弟孔庆傧，人称孔二先生，洪源号钱庄老板，兼管德源号丝坊，二弟孔庆俦，执掌冬春楼——这冬春楼比烧前更加气派，不仅是高级饭店、客栈，还操纵着粮米副食方面的价格，招待过往官吏显贵。孔庆儒还有个大儿子孔赫，在天津卫负责三间门面的绸缎行，张老三的大儿金贵就是在那里当差的。秀才本人是这个区最大的中心小学的校董和校长。<SPAN lang=EN-US>

就这样，孔庆儒垄断了这一地区的政治、军事、经济、文化权利，比他老子孔宪贵——孔险鬼，真所谓青出于蓝而胜于蓝。<SPAN lang=EN-US>

于之善的贪婪的小眼睛满屋搜索着，忽然，被两个躺椅式的新奇东西吸住了。他走了过去，在那新奇的东西上坐下——立刻弹跳起来，拍着屁股惊讶道：“好家伙，有发条!他姥姥的，倒是想得周到，感情比坐板凳舒服。”于是，他重新坐到沙发上，同时发现茶几上新摆设的白净净的茶壶、茶杯。他的朝天鼻快凑到上面，念着瓷器上的字：“江西景德镇……”他向门口扫了一眼，随手抄过茶壶揣进羊皮马褂里。<SPAN lang=EN-US>

正在此际，万戈子闯进来，牛蛋眼巡视着。于之善刚要发话，万戈子惊叫起来：“啊，那把茶壶少啦<SPAN lang=EN-US>!这可是个大贵人才送给大老爷的名贵礼品，丢了要报官追赃的呀!”<SPAN lang=EN-US>

于之善骇然，不得已地从怀里掏出瓷壶，搭讪着说：“嘿嘿<SPAN lang=EN-US>,有我在这，怎么会丢东西?我听人说，名贵水器，人的血温能暖热水，想拿它试试。”<SPAN lang=EN-US>

万戈子恭敬地接过壶放回原处，道：“舅老子的心眼倒挺花花的。不瞒舅老子说，我这管家的难当，那些贼也乖巧，每逢趁舅老子来，家里总少点什么。”<SPAN lang=EN-US>

于之善装作听不懂对方的含沙射影，不在意地说：“大家大户的，丢三少四些小东西，不稀罕。”<SPAN lang=EN-US>

“舅老子放宽心，俺们往后用上精神，哪怕少根针，也是有数的!”<SPAN lang=EN-US>

于之善嗤嗤两声鼻子，话题一转：“我哥起来没有<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“还得一会子。”<SPAN lang=EN-US>

“那快把我的饭端上来!”于之善仰起地瓜脸．拿出身份，摆出架子。<SPAN lang=EN-US>

万戈子故作吃惊地问：“啊，舅老子在家没吃早饭?”<SPAN lang=EN-US>

于之善光火了：“废话<SPAN lang=EN-US>!我到这家每次都赶饭，你没记性啊?”<SPAN lang=EN-US>

“是，怨我不会办事。”万戈子躬着身退去。<SPAN lang=EN-US>

“他姥姥的<SPAN lang=EN-US>!奴才相，看人下碟儿。不抖一抖，抓我的大头欺负，哼<SPAN lang=EN-US>!”于之善怒悻悻地骂着，那茶具白亮亮的老刺他的眼。他很敏捷地抓起两个杯子，深深地塞在肚皮上面。<SPAN lang=EN-US>

黑皮长脸的孔显，进了门，猛坐到椅子上，说：“舅，你有事?”<SPAN lang=EN-US>

“唉，急事!遭啦，显子……”于之善刚出口，孔显就吆喝：“万管家，上饭<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

万戈子应声跑进来，向孔显使眼色：“二爷，你也在这吃<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

孔显没好气地喝道：“啰嗦么!就在这吃，多烫酒——好的<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“哎!”万戈子颠着屁股跑出门。<SPAN lang=EN-US>

“显子，我遭啦<SPAN lang=EN-US>!我……”于之善说着，又卡住了，他走上前，见孔显一脸恶气，耳前划破一长沟，红肿着，就顾不上说自己的急事，关心地问：“显子，和谁打架啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

孔显狠狠地抽几口烟卷，骂道：“他妈的，变得越来越硬<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“谁?谁敢这么大胆!”于之善抓起枣木拐，“欺负到咱家头上，说，有舅给你做主<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“一个女人，妈的!”<SPAN lang=EN-US>

“那她一准是个疯子，傻子……”<SPAN lang=EN-US>

“你十个绑在一起，也抵不上她一个机灵<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“啊，到底是谁<SPAN lang=EN-US>?我去掐死她<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“小白菜。”<SPAN lang=EN-US>

“哦，那戏子，寡妇……”于之善见佣人端上酒菜，慌忙坐到饭桌前，不等碗盘摆齐，他就斟满杯，吃喝起来。他一面忙乎着向嘴里打点，一面满足地说：“生气做么个，有酒有肉，喝，吃……”一块鸡胸脯噎住了食道。<SPAN lang=EN-US>

孔显狂饮几口酒，恼丧地说：<SPAN lang=EN-US>  “这女人，真他妈的不识抬举<SPAN lang=EN-US>!早先还能一块打打牌，吃吃酒，唱个戏听听……如今越来越不像话。夜晚我派人去请她冬春楼打麻将，怎么也不来，答应给什么也不来，我亲自上门找她，竟动起手来……他妈的!”<SPAN lang=EN-US>

于之善好容易咽下卡嗓子的那块鸡肉，望着外甥脸上的伤，说：“显子，这怨你自己，为女人．值不得……”<SPAN lang=EN-US>

“你是什么都不懂。只知道发财，刮地皮。”<SPAN lang=EN-US>

“谁不为这个呀，傻小子!”于之善异常自负，“年轻人，喜点色，也犯不哪去。孔家庄街上娘们有的是，何必单去找她呢<SPAN lang=EN-US>?要么，赤松坡有两个，一个快五十了，老点，一个二十几，跟她妈在烟台窑门住过，你想要，跟我去，花不了一块钱。”<SPAN lang=EN-US>

“你只知刮钱，什么也不懂。唉，小白莱……”<SPAN lang=EN-US>

“算啦，算啦!白菜再好没肉香……”于之善胡乱吃着，打个饱嗝，肚子被那两个瓷杯硌了一下，“还有菜吗<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

孔显喊道：“来人<SPAN lang=EN-US>!再加菜上来，快……”<SPAN lang=EN-US>

“天哪<SPAN lang=EN-US>!你个刀杀火烧的呀!你个狼心狗肺的哟!拿刀杀了我啊<SPAN lang=EN-US>!用枪崩了我吧……”女人的扯破嗓子的哭叫吵骂声，犹似倒了一面墙。<SPAN lang=EN-US>

于之善吃惊。孔显摔掉筷子奔到屋门口，大声叱骂：“你妈那个混蛋，还有完没有啊!”<SPAN lang=EN-US>

哭骂的女人，饰金穿缎，披头散发．站在院当间<SPAN lang=EN-US>,冲着孔显，嗓门更高：“要完你枪崩了我，刀杀了我!我死了的鬼也要索你这黑心肝的命<SPAN lang=EN-US>!你成天县里跑城里住，回到村来家门不进，去寻那小白菜大白菜黑白菜白白菜……”<SPAN lang=EN-US>

孔显冲上去动打。万戈子和几个家人拦住。于之善上前对那女人说：“显子家的，这成何体统，让人家笑话。显子事情多．来家少些，你别七猜八疑的。”<SPAN lang=EN-US>

孔显媳妇冲着于之善道：“你是他舅舅，一鼻孔眼出气，欺负俺呀!这不是一天半天的事，俺忍着，给他留脸：岂知是狼纵不得，他宿娼睡妓我权当没长眼，跟前这个小白菜，把他的魂都勾去啦，恨不得拉她来家炕上和我作伴……”<SPAN lang=EN-US>

“我毙了你个母狼!”孔显拔出了手枪。<SPAN lang=EN-US>

那媳妇见好多人拦住孔显，就毫不示弱地扑上来：“歹心毒肠的你，做得出来呀!你打死我吧，我留个清名；你为非做歹，看阎王爷饶得了你!”<SPAN lang=EN-US>

于之善凶狠地喝道：“显子家的<SPAN lang=EN-US>!咱是什么人家，你乱嚷乱喊，让穷鬼们听见，给不给你公公留脸啦!”<SPAN lang=EN-US>

孔家的男的女的老的少的，十多口子，围在这里，插不上嘴，不敢惹这个有名的小母狼二少奶奶。孔显媳妇在众目睽睽中，更拿出威风，恼怒中也顾不得言语轻重，拍着手嚷道：“留不留脸由他们自己，不由我。哼，俺家也不是穷的，欺负得别人，我可不听这一套。秀才公爹本事大，也不能一手遮住天。何况你们老的少的，上行下效，要不要脸，自个儿清楚!”<SPAN lang=EN-US>

于之善简直要扑上去，威吓道：“你公公出来啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“出来怎么样<SPAN lang=EN-US>?我脚正不怕鞋歪，有什么怕的……”突然，这母狼似的女人的声音小下来，小得听不见，闭嘴了。她怔在那里，目光惶惊地望着东侧的月亮门。<SPAN lang=EN-US>

她听到的是一声咳嗽。与此同时，所有在场的人，都哑言敛声。万戈子疾步赶到月亮门旁，身成弓形。<SPAN lang=EN-US>

又是一声不高的带有颤音的咳嗽，从月亮门里响起来。万戈子打拱道：“大老爷，你起来啦。”<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒，头戴筒子式水獭皮帽，长方脸，胖乎乎的，略见皱纹，上唇有八字黑胡，下巴刮的光滑。他穿着褐色缎子面皮袄，又肥又厚的毡靴子，背剪手，腆着肚子，慢慢地踱出月亮门。他那浮肿的眼皮稍向上一翻，轻声慢气地问：“在这吵闹什么<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

众人屏息无声。于之善迎上前，仰着笑脸说：“哥，你起啦，上客厅歇吧。年轻人，吃饱撑的，嘿嘿。”<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒转过脸：“之善，你在这。”<SPAN lang=EN-US>

于之善紧应道：“一大早来的，有事找哥说……”<SPAN lang=EN-US>

“嗯——”孔庆儒沉吟道，“都各干各的去吧。”他踱向客厅。<SPAN lang=EN-US>

家人们散开。孔显媳妇忽然呜咽出声。孔庆儒回过头，问：“哭什么<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

孔显冲到媳妇跟前，揪住她的头发，骂：“还不住嘴，母狼……”<SPAN lang=EN-US>

“住手<SPAN lang=EN-US>!”孔秀才严厉呵叱儿子，“滚，孽障<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

孔显啐了一口，进了客厅。秀才缓下口气，蔼祥地对儿媳妇道：“有委屈对我讲，爹给你做主。唉，儿子不轨，老子训导不力，责由我负。你回去歇着，一会儿我教训他。”<SPAN lang=EN-US>

媳妇被家人扶着，抽噎着上前房去了。孔庆儒重咳一声，迈步走进客厅。<SPAN lang=EN-US>

桌上的残盘剩盏都撤了，摆上精细的茶点。秀才对儿子说：“显二，再不许和媳妇胡吵。”<SPAN lang=EN-US>

“都是她，小母狼……”<SPAN lang=EN-US>

“吵的什么我都听到了。”秀才板着面孔，“你这么个大人，还老叫我替你操心<SPAN lang=EN-US>?创业百年，败家一天。我年过花甲的人，精神有限。这个家业，往后全靠你兄弟二人维持。为女人的事，伤风败俗，失去咱书香门第的体统。”<SPAN lang=EN-US>

于之善一旁帮腔道：“是哩。显子，你爹像你这么大，可比你强老鼻子啦!你妈——我那命如纸薄的姐下世后，我劝他多次，他不续弦……”<SPAN lang=EN-US>

“丧夫不嫁，逝妻不续。这是孔家门族的礼法。不然还成什么圣人之后<SPAN lang=EN-US>!”孔秀才俨然地说，正襟危坐在椅子上。<SPAN lang=EN-US>

于之善忙道：“就是啊!哥保住这清名，发大了家业。”<SPAN lang=EN-US>

“一派胡言，唬外人去吧。不娶老婆，更自在，哪次他进城，一个人过夜的<SPAN lang=EN-US>?冬春楼的密房，给我备下的?我哥在天津三个小老婆，大嫂在家为么不闹腾，说啥是啥，只差让我明着叫她妈了……对小白菜眼红了几年上不了手，至今也不死心……”孔一湿心里愤愤不平地说，嘴上没有出声。<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒也没有要儿子回话的意思，吩咐道：“去，到冬春楼看看鄢子正起来没有，请他来。”<SPAN lang=EN-US>

孔显走后，于之善讨好地说：“哥，别生孩子的气啦。”<SPAN lang=EN-US>

秀才摘下水獭筒帽，他那盘着的辫子，像摊牛粪似的，结结实实堆在头顶上。孔庆儒捻着胡梢，笑道：“生气做什么<SPAN lang=EN-US>?嗯，之善，<SPAN lang=EN-US>  看你鼻涕流哪去啦。”<SPAN lang=EN-US>

于之善急忙双手齐动，又抓又抹流到前襟上的两股清鼻涕，嘿嘿笑道：“是才在院里冻的。”<SPAN lang=EN-US>

“看你穿戴的，和个叫花子差不多。咱这等人家，犯得上这么寒酸?你这人，名副其实的守财奴。”<SPAN lang=EN-US>

“我家业小，经不住折腾。我还是来哥家才穿上这身衣裳，平常日更将就。这也有好处，昨儿还亏得……”于之善说不下去了，眼像铜铃，吞了口唾沫。<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒拿起块焦黄的蛋糕，慢慢地吃着。于之善又咽一口涎水，吸着大鼻孔，吞吞吐吐地说：“哥，你早上不吃晕腥，我也学着试来，不行……嘻，糟子糕这玩艺，抗饥吧<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“你吃吧。”秀才端起燕窝汤，喝着。<SPAN lang=EN-US>

于之善一手抓起两块蛋糕，大口大口地咬着，一边说：“我刚吃过酒饭，尝几口……嘿，到嘴就化啦，满香……哥，显子为萃女的事气恼。这个唱戏女人，敢欺负到咱头上，要教训教训她，再不听话，栽个罪名，送她县大牢里。”<SPAN lang=EN-US>

孔秀才连连摇头说：“萃女见过世面，不是好惹的，闹嚷出去……家丑不可外扬。再说，如今她哥在威海给专员当差……”<SPAN lang=EN-US>

“那杨更新当初还不是你扶起来的<SPAN lang=EN-US>?怕他作么!”<SPAN lang=EN-US>

“你少见识，好花不好折呀!之善，往后说着点显二，再不准去找萃女。他媳妇不是个熊人，嘴上厉害——听听，她刚才把我都骂上了<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

于之善连忙应诺。他感到肚子发胀，就松外面的腰带，那两个茶杯跟着滑到肚脐眼处——幸好，里面的裤带给挡住了，掉不出去。他不由得盯着新茶壶道：“哥，你这新添的壶多少钱?我家常来客，想……”<SPAN lang=EN-US>

“这是鄢子正送我的，还有那套沙发。”<SPAN lang=EN-US>

“他是大财主?”<SPAN lang=EN-US>

“一个光棍汉。”<SPAN lang=EN-US>

“那你交往他干么<SPAN lang=EN-US>?没便宜……”<SPAN lang=EN-US>

“老弟，如今天下是他的啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“他比胶东王刘大人还大<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“刘珍年的胶东王当不成啦。”孔庆儒用茶水漱了口，接过于之善递上来的水烟袋，深吸几口，说，“中国乱了多年，末了国民党的蒋介石算把江山坐定啦。”<SPAN lang=EN-US>

“那五色旗不用留着啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“撕了做尿布吧。冯玉祥都倒了台，下野上泰山风凉去了。韩复榘成了姓蒋的人，前年当上山东省政府主席，替蒋家卖力，刘珍年拗不过，不得不服贴韩老粗。”<SPAN lang=EN-US>

于之善钦佩地说：“哥，你真有远见，前几年你叫显子参加国民党，我惜几块手续费，没跟着……唉，如今晚啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

“不晚。国民党也正在扩充势力，用人之际，鄢子正和我交往挺厚，一切好说。一会儿他来与我共商谋策，搞好地方治安。”<SPAN lang=EN-US>

“是啊，地方不太平，我正为这事来找你……”<SPAN lang=EN-US>

万戈子跑进来：“大老爷，鄢主任到啦!”<SPAN lang=EN-US>

“请!”孔庆儒忙迎出院子。<SPAN lang=EN-US>

麻杆似的鄢子正，在孔显陪同下走进来。<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒一拱手，寒暄道：“鄢兄亲躬寒舍，兄弟有失迎迓，罪过。”<SPAN lang=EN-US>

鄢子正躬身还礼，道：“哪里话。世翁在上，晚生怎敢起动。”<SPAN lang=EN-US>

于之善正欲上前相见，人家已携手并肩进了月亮门。一片热情让坐的声音。<SPAN lang=EN-US>

于之善好生气恼，又着急，如同被关在门外的狗，在院里乱步颠晃了一会儿，就整理一下破羊皮马褂，扶正毡帽头，闯进月亮门。<SPAN lang=EN-US>

万戈子守在院门里，挡住道：“大老爷有话，不让外人进去。”<SPAN lang=EN-US>

于之善火了：“舅老子是外人<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“这自然不是。可你要进去，大老爷怪罪下来，小的担待不起。要么，我给你通报一声。”<SPAN lang=EN-US>

“那，那不用啦。”于之善反过来拉住他，见孔显从屋里出来，忙道：“显子，我想听听他们说的事。”<SPAN lang=EN-US>

孔显寻思一刹，说：“你轻点，在外间听听，我一会儿就回来……”<SPAN lang=EN-US>

于之善蹑手蹑脚来到卧室外间，闻着大烟味，竖起耳扇，听见孔庆儒在说：“……顶住这多年的乱世风险，费去我不少心血，瞧瞧，两鬓见霜啦<SPAN lang=EN-US>!辛亥革命，孙中山号立民国，我盘起辫子，跟着革命党鼓捣一阵。可是南方在动，北方还是老样子。后来，那北伐军打得很凶，我都要加入农民协会了……不想，北洋政府的头头脑脑，一个一个地倒了，孙文和共产党也没胜，倒叫蒋中正得了手……好，子正弟，局面总算定啦，我对蒋先生真是五体投地啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>

鄢子正一面抽大烟一面笑道：“世翁算得上识时务的俊杰!蒋先生确是当世英雄<SPAN lang=EN-US>!曾几何时，他取得孙文信任，掌紧军权，等他一死，就枪口一转，杀共产党和同伙分子一个回马枪，使之措手不及。”<SPAN lang=EN-US>

“雄才大略，了不得<SPAN lang=EN-US>!”孔秀才赞道，“共产党如何，我还没打过多少交道，单就胶东这地方，一直是司令如毛，各据一方，互相混战，不是蒋先生的国民党，谁能治服<SPAN lang=EN-US>?连韩老粗都听命麾下了。”秀才深深吸了口烟，又给鄢子正递上烟泡。<SPAN lang=EN-US>

“韩复榘是为了当官，才靠上我们。”县党部主任得意地说，“他是个杂牌子出身，开始蒋先生派人监视他，不想被韩老粗拉了过去，蒋先生气极，又派人剪除了那叛逆，把韩的两个主力旅拉了过来，换上黄军装（注：韩复榘的地方部队穿灰军装；蒋介石的中央军穿黄军装。），调江西剿共去了。韩老粗没了兵力，如陷囹圄，不得不服贴。胶东二十一县王刘珍年，还有点刺头，不久也将南调参战。如此一来……”<SPAN lang=EN-US>

“噢，高招<SPAN lang=EN-US>!高招!”<SPAN lang=EN-US>

“这是蒋先生收拾局势的一个例子。”<SPAN lang=EN-US>

“一斑可见全豹<SPAN lang=EN-US>!小小共产党，哪里是蒋先生的对手……”<SPAN lang=EN-US>

“灭共当然不成问题。不过共产党不同杂牌势力。”鄢子正脸色严肃起来，“共产党现在不像陈独秀那时听摆布了。他们拉起军队，建立根据地，搞什么土地革命。不瞒老兄说，江南几省的红军越闹越厉害，特别是江西井冈山一带，我们数次围剿，次次失利……”<SPAN lang=EN-US>

“啊……”<SPAN lang=EN-US>

“老兄，对共产党切不可掉以轻心，就像救火，有一点点火星，也要无情扑灭，不然等火烧大起来，我们就……这次省里党部训令，要赶快扩展地方武装，加强联庄会（注：联庄会，反动地主武装。）、公安局，修通青(岛<SPAN lang=EN-US>)威<SPAN lang=EN-US>(海<SPAN lang=EN-US>)公路，便利地方治安。这当务之急……”<SPAN lang=EN-US>

里间的声音时小时大，一会儿高几句，一会儿笑几声。外间的于之善，有的听得见，有的听不清，有的听见了也不懂，有的听得懂又听不清了。直急得他在心中悲叹：“马无野草不肥，人无外财不富。人家孔庆儒仗着官势，几十年这般兴旺。可我，光啃百十亩地皮，和穷光蛋竞争，鼻子都差点叫于世章砸没了影，家业总起不了大色。眼下这国民党最吃香，庆儒又靠得紧，我再不能错过良机，过这个村可没那个店啦，说什么也要钻里头，钻里头……”<SPAN lang=EN-US>

于之善精神振奋，迅速地整理装束，砰砰两声，裤带上的两个瓷茶杯落了地。<SPAN lang=EN-US>

“谁?”孔庆儒严厉地喝道。<SPAN lang=EN-US>

“我、我!”于之善慌乱地闯进里屋，大声叫嚷，“哥，主任大人<SPAN lang=EN-US>!我钻里头，我钻里头……豁上啦，十块……”<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒生气地喝道：“上言不搭下语，你混说些什么<SPAN lang=EN-US>?钻哪里头?”<SPAN lang=EN-US>

于之善嘴一咧，拍着脑瓜说：“唉，我急昏头啦!我是要，要钻到国民党里头。”<SPAN lang=EN-US>

鄢子正轻蔑地打量他：“这位是——”<SPAN lang=EN-US>

“贱内的胞弟。之善，见过党部鄢主任。”<SPAN lang=EN-US>

于之善摘下帽头，深深一鞠躬：<SPAN lang=EN-US>  “主任大人看在俺姐夫面上，千万千万抬举兄弟，拉俺一把。”<SPAN lang=EN-US>

白骨架子似的鄢子正抽足了上等烟土，精神很佳，皱起笑脸说：“既是正达兄的股肱，当然义不容辞。我党欢迎之善兄相助。”<SPAN lang=EN-US>

前面的一句没听懂，后面的于之善却明白了，痛心地说：“十块，不少了吧?再多了，我家……”<SPAN lang=EN-US>

“之善<SPAN lang=EN-US>!”孔秀才打断他的话，“到别屋坐去。”<SPAN lang=EN-US>

鄢子正拿起呢帽告辞道：“我要到区上办理党务，世翁歇着吧。”<SPAN lang=EN-US>

“我一会儿也去忙公事，晚上冬春楼专候主任赏光。”<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒把鄢子正送出门，回来后，斥责小舅子：“你这个人，土里土气，人都让你丢尽啦!张口钱，闭口十块，你眼里只认识个钱字!”<SPAN lang=EN-US>

于之善理直气壮地说：“光我认个钱字<SPAN lang=EN-US>?别人认个什么字?公人见票，牲口见料，谁不知道?”<SPAN lang=EN-US>

“你还说下去!”秀才光火了，“不看场合的蠢货。”<SPAN lang=EN-US>

于之善傻了眼，悄声地咕噜道：“我是心里着急，想听到你们说的事，别撂下我……”<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒抽完一袋水烟，缓下气来说：“你这人，就是只认小利，不见大益。我们谈论的事也没背你之处。鄢子正要咱们注意共产党的活动。”<SPAN lang=EN-US>

“咱这地方，共产党不是杀了吗?”<SPAN lang=EN-US>

“第二个第三个……孔志红，还大有人在!”<SPAN lang=EN-US>

“啊，这么厉害。哥，我想问你声，俺村永升从关东跑回来，说日本人占了全东北，不管穷富人家都抢都杀，东北隔咱一条窄海，那国民党蒋先生有那大本事，他不来管管?”<SPAN lang=EN-US>

“共产党是咱们的最大对头，先对付完了它，再说日本人的。”<SPAN lang=EN-US>

于之善突然惊呼：“啊!不好，还有土匪哪!哥，我一大早来，就是告诉你，我遭绑票的啦!”<SPAN lang=EN-US>

“什么时候<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“昨儿……”<SPAN lang=EN-US>

“怎么没抓走你?”<SPAN lang=EN-US>

“你听我说<SPAN lang=EN-US>!”于之善余惊未消地说，“昨儿我和伙计进北山去看看柴火垛，走在岭口子上，一伙土匪抢上来，不由分说把伙计抓起来，嘴塞上手巾，押山里去啦。他们吩咐我回村送信，明早送一千块到三瓣石赎人。你说吓不吓人啊?”<SPAN lang=EN-US>

秀才笑道：“你成天破衣烂衫，这次倒救了你。”<SPAN lang=EN-US>

“就是的。起初我也摸不着头脑，后来才醒悟，准是土匪有内线，探得我要上山，拣穿好点的抓没错，再想不到，我比伙计穿的还破烂……哥，你说咋办<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“这有什么<SPAN lang=EN-US>?他们知道抓的是长工以后，自然就放他回来。”<SPAN lang=EN-US>

“哥，准又是孔居任串通人干的，他对咱有仇。”<SPAN lang=EN-US>

孔秀才捻着胡子梢，沉思片刻，说：“这小子跑了半年多不知去向。这个干大事惜身，见小利而忘命之徒，倒有身好武艺。”<SPAN lang=EN-US>

“好不好的，是土匪。”<SPAN lang=EN-US>

“土匪也总比共产党好。”孔庆儒强调说，“今后多留心，注意穷鬼们的活动。你回去和令灰说，你们赤松坡，穷人多，容易出乱子，多加提防。”<SPAN lang=EN-US>

于之善连连称“好”，说：“先把于世章父子杀了吧，准是共产党!”<SPAN lang=EN-US>

“怎见得<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

“反正不老实，咱们的对头!”<SPAN lang=EN-US>

“没有一点根由，乱安共产党的名，反而会闹大它的风声。不过，于世章父子这号人，是要特别提防。”<SPAN lang=EN-US>

于之善忽然想起来，问：“哥，听说你有大喜事，今晚请八大桌，么喜事<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>

孔庆儒得意地笑笑，说：“你的耳朵不短哪——什么喜事，身上的担子重啦<SPAN lang=EN-US>!原先区上的联庄会长我推给别人当的，我虽是区长，可是个文人，不愿抛头露面的。不料昨天在城里，县长、主任非要我干不行，壮丁要扩大，原先每百亩地抽一丁，现在五十亩一个，看看，全区多大的队伍!”<SPAN lang=EN-US>

“哎呀，又是区长又是会长，又管文的又带武的，真是大喜事呀!该请客……”<SPAN lang=EN-US>

“请客<SPAN lang=EN-US>?要各乡的乡长来同谋灭共大计<SPAN lang=EN-US>!”孔秀才脸上横肉搐动。<SPAN lang=EN-US>

这时万戈子提着个小皮箱进来，对孔庆儒小声说：“这是大少奶奶给你要的贵重药物、她的首饰，刚从烟台捎来……”<SPAN lang=EN-US>

“先放到我卧室里，夜里再说。”<SPAN lang=EN-US>

万戈子刚要出门，孔秀才叫住：“显二媳妇没看见?”<SPAN lang=EN-US>

“没有……”<SPAN lang=EN-US>

“留心些，那是个……”<SPAN lang=EN-US>

于之善观察着他二人的动静，体贴地说：“哥，你没个家里的，由粗手大脚的管家照料，真不成个样子。我看你，还是续弦吧，俺姐在地下也安心……”<SPAN lang=EN-US>

“住嘴<SPAN lang=EN-US>!我是秀才，圣人之后，再说这浑话，往后就别登我孔家的门<SPAN lang=EN-US>!”孔庆儒咆哮过之后，走到门口，站在青石台阶上，望着前后左右一片盖雪的青灰房宅，野心勃勃地说：“人生在世，不干一番事业，枉为人啦!之善，我的家业太小了，再过几年，不叫它翻上一个过，我对不起祖宗<SPAN lang=EN-US>!哼，我秀才带上兵，如虎添翼，共产党想来碰碰，好，我孔正达就是只好斗的公鸡.咱们就较量个你死我活吧<SPAN lang=EN-US>! "（冯德英文学馆）