热闹的婚礼正在进行。<SPAN lang=EN-US>
三间茅草屋，洋溢着喜气和欢笑。正间地下一张大八仙方桌，东间炕上一矮腿长桌，都摆满了大盘大碗的鱼、虾、肉、鸡蛋、海蜇皮、豆腐等菜肴，大壶的地瓜烧酒。满满当当围坐两桌的男人们，喝酒吃菜，谈笑风生。炕上那桌的首席，坐着位五十来岁的人，正是石匠于世章。他满是皱纹的脸上浮着笑容，直向客人们让道：<SPAN lang=EN-US>"喝呀!吃呀!”<SPAN lang=EN-US>
于世章一面向身边那位白须老人盅里倒酒，一面说：“老伙计，今儿管你个够!”<SPAN lang=EN-US>
那老人毫不推辞，举杯饮尽，一摸白胡子嘴，说：“咳，痛快<SPAN lang=EN-US>!世章兄弟，真是鱼交鱼，虾结虾，蛤蟆找的蛙亲家。咱人穷，穷人窝里生凤凰，震海有了张老三这门闺女，好哇<SPAN lang=EN-US>!世章兄弟，你算熬到头啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“是啊，是啊,”于世章笑着，感叹道，“多好的闺女，给了咱……唉!老哥，瞧瞧，满席的人，没有一个和我有血缘的，可你们都来啦，比亲戚还亲哪!”<SPAN lang=EN-US>
白须老人接上道：“这世道，亲戚值几个钱?真个是，富在深山有远亲，穷在闹市无人问。一点不假。”<SPAN lang=EN-US>
“说的足，说的是!”于世章眼里泪花闪亮，“穷把咱连在一块啦，穷叫咱有房好媳妇……哈哈哈!”<SPAN lang=EN-US>
一位高个青年抡着鼓肚泥酒坛子来到炕前，说：“我说你们两位老头子净说废话磨牙干嘛<SPAN lang=EN-US>?俺们不来，难道还等坏地瓜、孔秀才那帮坏蛆来贺喜不成?快吃酒吧!”<SPAN lang=EN-US>
白胡子老人连连点头道：“对，对，还是金牙三子快人快语，喝酒!”<SPAN lang=EN-US>
金牙三子把酒坛子放到炕上，说：“今儿我也是客啦，要新郎官敬酒。震海哥，来伺候伺候俺们吧!”<SPAN lang=EN-US>
于世章忙唤道：“震海，快来敬酒!”<SPAN lang=EN-US>
那在两桌之间应酬的于震海，穿着紧绷在身上的单灰布长袍，头戴红顶瓜皮帽，闻声赶到炕前，忙着给老人斟酒。金牙三子递上个大泥沙碗，说：“师父，用它，过瘾<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“你呢<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“我呀，对付这个。”金牙三子拿起个大饽饽，就着菜大口吃起来。<SPAN lang=EN-US>
老人又把于世章的酒盅递过来，说：“给你爹满上，俺们老哥俩干啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“不行啦，我这瘫腿架不住。”于世章指着面前的一个精悍的小伙子，“宝川，替大叔和师父干一杯。”<SPAN lang=EN-US>
宝川拿过酒盅，道：“我敬师父，把武艺教得俺们天下无敌手!”<SPAN lang=EN-US>
老人一气喝完大碗酒。宝川一仰脖子，让酒呛得泪水直流。金牙三子赶快往他嘴里塞了一只对虾。众人一片哄笑声。<SPAN lang=EN-US>
这时，七八个姑娘媳妇上了门。负责招呼来宾的于震兴，迎着道：“快进来吧。喝口，吃点……”<SPAN lang=EN-US>
有个名春的闺女，说：“谁稀罕你的酒菜<SPAN lang=EN-US>?瞧新媳妇来啦!”<SPAN lang=EN-US>
宝川发话道：“别看得眼馋，找好婆家，尽管告诉一声；旁的没有，抬花轿的力气咱足。桃花沟到咱赤松坡，三十多里山道，一阵风刮，没歇一会儿!”<SPAN lang=EN-US>
“小宝川子，俺老死在妈家里，也不坐你的轿<SPAN lang=EN-US>!”春姑娘回敬一句，跟同伴掀开红门帘，进了新房。<SPAN lang=EN-US>
新媳妇桃子由于震海的邻居喜彬婶、德生婶陪伴，在西间炕上。桃子闺女时代的独根长辫子完成了历史使命，她脑后挽着大大的长方形发髻，使本来就丰腴的方圆脸盘，显得更大方，看上去，在清秀中加上几分端庄。她没让人搽粉涂脂，脸上充沛的血色，就够鲜润粉嫩的了。从今早上起，妈妈给她穿戴，梳头，打点携带的物件。不到中午，赤松坡的花轿到了，吃了饭，坐三十多里山路的轿，傍晚来到赤松坡。进了这家院门，拜天拜地，然后就坐到这铺炕上，一直到现在。桃子怕人家耻笑她那双没裹小的壮实脚板，就使劲把它向大腿底下压——坐久了，真是腰酸腿木，很是受罪。季节正是初夏，这几天又阴雨不断，天气凉爽，可桃子身上老出汗，鬓边都湿浥浥的。她真希望早点结束这番苦刑，好舒展一下身子骨。但人仍是川流不息，一帮离去，二批又至……<SPAN lang=EN-US>
桃子见又来了这些闺女媳妇，一面略略欠身，一面亲切招呼道：“俺不知道怎么称呼，快上炕坐吧……”<SPAN lang=EN-US>
看喜事的年轻人自然是不落座的。喜彬婶和德生嫂就一一给新媳妇介绍：这位是谁家的人，称婶；那位是谁的媳妇，叫嫂；另一位是那家的闺女，唤妹……桃子一一答应，却哪里记得住<SPAN lang=EN-US>?
桃子一句话也没有，按照母亲的指教和她去瞧别人新媳妇见到的情景，老是盘腿正坐，稍垂着头，顺着睫毛，像泥塑的菩萨。<SPAN lang=EN-US>
在酒席上男人们的敞怀笑声、高嗓谈话声中，挤在炕前的这堆女人也不沉默，在她们心目中，新媳妇真是泥塑的似的，虽然细声细气，却发表着不忌讳对方听见的议论——<SPAN lang=EN-US>
“瞧，长的挺结实。桃花色的脸面，真俊人<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“人家桃花沟那地方，山泉甜，桃树遮住日头，闺女都在桃花影里长大，细皮嫩脸的。”<SPAN lang=EN-US>
“在咱一百多人家的赤松坡，也算上一品人貌。不光模样俊，那手挺大，像是干过粗活的。针线也不差，衣裳多合身!”<SPAN lang=EN-US>
“那红褂儿，绿格裤子，你不仔细看，认不出足自家织的，和洋布一样。”<SPAN lang=EN-US>
“兴许是她妈的手艺<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“龙生龙，凤养凤，有妈就有女。震海哥有福气<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“瞧瞧，剜菜篮子也带来啦，这也是嫁妆?真稀罕<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“穷家闺女，进门就打算过苦日子呗!”<SPAN lang=EN-US>
“唉，也够媳妇受的，这一家人的担子重啊<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“震兴能老不成亲?”<SPAN lang=EN-US>
“三十出头的人啦，你跟他?”<SPAN lang=EN-US>
“去你的，你跟他……”<SPAN lang=EN-US>
年轻女人们接着就扯远了。她们尽情地互相取闹嬉戏，然后带着满足的喜悦，欢笑着追逐着跑出门去……<SPAN lang=EN-US>
酒席散了。客人们陆续地过来向新媳妇道晚安。宝川、金牙三子几个青年，借酒撒风，跑到新房取闹，乱说脏耳朵的粗话。桃子又害臊又紧张，不知如何是好。忽听洪钟般的吼声：“后生们!都回家挺尸去，去!”<SPAN lang=EN-US>
桃子闻声看见一位白胡须有四寸多长的老人出现在房门口，心里一动：这人好像在哪里见过……<SPAN lang=EN-US>
几个喜闹的青年还赖着不离开。宝川笑道：“师父，闹房闹房，揭瓦爬墙……”<SPAN lang=EN-US>
老人脸红得像关公，健步抢进房间里，陡转身，双臂一张，向外一拨，五六个壮实青年，前仰后合地撞出门去。<SPAN lang=EN-US>
桃子暗吃一惊：这老人有偌大力气<SPAN lang=EN-US>!
老人又慈祥地向桃子说：“嫚子<SPAN lang=EN-US>(注<SPAN lang=EN-US>: 嫚子：长辈对后辈媳妇的亲昵称呼。<SPAN lang=EN-US>)，别笑话你大爷粗野，为你和震海，心里痛快，多吃了几盅。尔后有人欺负你，连震海算上，找我，我揍他<SPAN lang=EN-US>!”说完，他大步出门走了。<SPAN lang=EN-US>
客宾走干净了。于震兴背着父亲来到房门口。桃子快速下炕。于世章就在大儿子背上说：“别忙乎，嫚子，我说句话就走。你来了家，我心里热得比火还厉害!这家和你爹妈那里没两样，都是自个儿的亲骨肉，千万不要见生，啊!”<SPAN lang=EN-US>
桃子望着公公，情不自禁地叫了声：“爹!”<SPAN lang=EN-US>
于世章又道：“你先歇两天，有你喜彬婶来帮忙收拾。”<SPAN lang=EN-US>
桃子忙说：“不用。明儿我就下地……”<SPAN lang=EN-US>
“那也好，就依你。这穷家就交给你啦<SPAN lang=EN-US>!我和你哥到你婶家睡，你俩也早歇着，啊。”<SPAN lang=EN-US>
桃子把公爹送到屋门口，看着他趴在大儿子背上，那瘫痪的双腿，她眼泪汪汪，好不心酸。本来，闺女想到离开家，离开爹妈弟妹，离开熟悉的深山、桃林、泉水，离开亲热的邻舍姐妹，远嫁到隔着重重高山、条条大河的陌生村落，该是多么生疏不习惯呵<SPAN lang=EN-US>!在花轿里，她还抹眼泪来……这时候，她这些担心难受全没有了。她觉得这赤松坡的人和桃花沟的人一样实在亲近，都比孔家庄上的人强。这个家也太需要她了<SPAN lang=EN-US>!桃子感到喜悦，激奋，充满着生活的热情和强烈的劳动欲望。<SPAN lang=EN-US>
到现在为止，媳妇还未见女婿的面。于震海散席时就去送喝醉酒的朋友去了。院子里墨黑，天阴得结结实实，阵阵凉风，习习吹来。桃子进了房门，将门帘放下，打点好铺盖，侧身坐在炕沿上，等待着脚步声。<SPAN lang=EN-US>
姑娘隐隐有点心跳，很快就跳得厉害，脸颊泛着桃花晕，黑灵灵的眼睛，神色恍惚，身子坐不住……十九个年头成人，等待的是这生活转折的第一步呵!她怎能不激动，不惶悚<SPAN lang=EN-US>!况且，她知道自己有女婿整整十二年了，可是相互一次还没照面呀!陈规旧俗，没有结婚的男女是不来往的。结婚这一天，男方去女家迎亲，两乘轿子，一蓝一花，男前女后，轿子严实得和黑屋子一般；新娘下轿进院门之前，蒙上红布盖头，由伴娘挽着下来进了门，有大胆性急的闺女，趁与新郎并肩拜天地叩祖宗的机会，偷掀盖头角，从缝里瞅一眼。桃子的为人，自然没想到这一层。进了新房，新娘才能使唤眼睛——可女婿早伺候在外间男宾席上了。男和女，心里都在问：对方是个长脸圆脸<SPAN lang=EN-US>?黑脸白脸?麻脸光脸?他们也都知道：不论是何种长相，男的是女的一辈子的丈夫，女的是男的一辈子的妻子。<SPAN lang=EN-US>
风从正间那开着的后窗鼓进来，扬起了红门帘。桃子走上前去关上窗扇，心里有些焦急地想：“他送多远的客，也该回来啦<SPAN lang=EN-US>!天要下雨……”<SPAN lang=EN-US>
院门响动。桃子立时要迎出去——但一想，把迈出的脚缩回来，转身进了新房间，依坐炕沿，侧耳细昕。<SPAN lang=EN-US>
脚步声一步重一步地进了屋门。桃子的心也一下重一下地扑通。随时准备门帘一动，她就起身……然而，脚步声消失了。桃子正迷惘，轰隆隆，轰隆隆……北面响起雷声。接着，风声紧了，雨声来了。<SPAN lang=EN-US>
桃子再沉不住气，将门帘扒开一条缝，向外窥视。昏暗的正间里，站着位高壮的人，背对着新房，脸朝北窗。桃子纳闷，他在等待什么<SPAN lang=EN-US>?还有什么事?桃子欲叫他，却又害羞，也不知称呼什么怎么叫法——她母亲没教给姑娘应付这种场面的办法呀!三嫂从自己的阅历中，怎么也没想不到，闺女结婚的头一个夜晚，会遇到这样的困境啊<SPAN lang=EN-US>!
桃子憋得额头出了汗，实在耐不下去了，就缩回脸，轻轻地咳嗽一声。<SPAN lang=EN-US>
女婿身子一震，转过头，冲着红门帘，抱歉地说：“哦，你还等着……你先睡吧。”<SPAN lang=EN-US>
“你有事?”桃子低声地问。<SPAN lang=EN-US>
“没、没事，你先睡好啦……”<SPAN lang=EN-US>
这明明是支吾其词。桃子的心有些凉，眼圈发热：难道女婿不中意她?
蓦地，有人敲后窗。桃子正吃惊，呀一声——窗扇开了。她扒开门帘的边，一个男人湿淋淋的头伸在窗开处。桃子吓了一跳。<SPAN lang=EN-US>
“快进来，老丁!我在房后等你一会儿了……怎么才来?”于震海向外伸出手，要把对方拉进屋。<SPAN lang=EN-US>
那人用衣襟揩一下水脸，急切地说：“不进去啦。路不好走，来晚啦……快点，李绍先在北夼庵里等咱们，天亮前他要进牟平县。”<SPAN lang=EN-US>
“好!我向家里的说一声……”<SPAN lang=EN-US>
“你成亲啦<SPAN lang=EN-US>?!几时的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“今天。我原以为你能赶上喝两盅……”<SPAN lang=EN-US>
“那今夜你算啦，我先去会会他……”<SPAN lang=EN-US>
“盼了多时啦!等不得……”<SPAN lang=EN-US>
桃子听到这里，忙扭身趴到炕上。觉到他进来了了，也没反应。<SPAN lang=EN-US>
“喂，你睡着啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子把身子略动动——表示她醒着，心想，看他能这么走开不成!
“哎，我有点急事，天亮前就赶回来。你闩上门，把后窗留着就行啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃子气得浑身发抖，使力闭着嘴唇没使哭声爆发。她再也无法容忍，陡地爬起来，转身——哪里还有人!桃子急冲出房门，但见他闪身一跃，出了窗户。她扑到窗跟前，嚓喇一道闪电蓝光，照见两个人影，在白淋淋的骤雨中，泥水的庄稼地里，匆匆而去。一串焦脆的响雷，震得桃子头皮发紧。她像打愣了的小鸡，大睁着两眼，木呆呆傻愣愣地站了半天。猛然，她冲进房间，扑到被子上，呜呜地哭起来。<SPAN lang=EN-US>
她一面哭，一面想，这可恨的人，媳妇头一天过门，彼此连相貌都未看清楚，就匆忙走开，把她这个才离开爹妈身边的闺女扔在黑天雨夜的空屋子里。这于震海<SPAN lang=EN-US>!如此无情，这样冰凉，那么狠心!他是石匠，那心也是石头的呀!
桃子最后哭叫出来了：“俺桃子这辈子算完啦!妈呀，你闺女好命苦，还没俺姐好啊……”<SPAN lang=EN-US>
当巨大的悲哀郁结在心头，如其拼力压抑，毋宁让它进发出来，使理智捉住感情的缰绳，走上正常的思路。<SPAN lang=EN-US>
痛痛地哭过一阵后，桃子就冷静些了，心里说：“唉，光哭顶么用?学妈，事到临头，硬性点。”<SPAN lang=EN-US>
桃子起身，对着镜子拢了几把散乱的头发，揩净脸上的泪迹。灯光忽悠，风雨通过敞开的后窗灌进来。她去关好窗扇，站在正间地下，听着哗哗啦啦的暴风雨，又是思绪万端。<SPAN lang=EN-US>
这样的雨夜，路途艰难，山水无情，于震海和那个人甘愿奔波，为了什么呢?诚然，桃子未曾见过于震海的面，可是哪个姑娘不留心自己配偶的言行品德呢?桃子从母亲嘴里，知道于震海勤劳，正经，人缘挺好，怀疑他对亲事不满也是没有根据的，他家一直催着完婚，唯恐张老变卦退亲。但是，姑娘不能不正视面前的现实。于震海他们是去干什么呢?那个叫“李绍先”的人是谁，竟有这么大的吸引力，使她女婿不顾新婚之夜去会他<SPAN lang=EN-US>?这人是不是个女的?不像，女的仨字的名极少。来找于震海的人又是谁<SPAN lang=EN-US>?干什么事去这样急迫?为什么不对她说明白<SPAN lang=EN-US>?这事像是背人的，背人的能有好事吗?于震海能干不好的事吗?他们会不会合伙去抢人劫道?
于震海是这路人<SPAN lang=EN-US>?!
疑云重重，迷雾蒙蒙。桃子找不出答案，百思不得其解。不过有一点是肯定的，她预感到这是可怕的，危险的。她要向他问明白，阻止这事的再发生。<SPAN lang=EN-US>
雨，愈下愈急。风，愈刮愈紧。雷电，那人夏以来第一次雷电，好似憋足了一冬一春的力量，一个比一个响，一阵比一阵急，像是把天云烧成了石头，又拼命地炸烂，发出了山崩地裂的轰鸣。豆油灯火被炸雷震灭了，那一道道蓝色的闪电，弯弯曲曲，乱摆乱窜，犹如怪形的蛇蟒，在屋里闪现。十九岁的闺女胆子再大，也会感到恐怖。<SPAN lang=EN-US>
“狠心的人，一走了事，连做什么都不和我说一声，哪里把我放心上<SPAN lang=EN-US>?俺受不了这个怕，我找他爹去……”桃子悲恨涌心，委屈满腹，跑到屋门后，伸手拉门闩——然而，她的手又停住了，慢慢地缩回来，心里又翻腾开了，“这样闹嚷出去，外人见笑。他真做下背人事，我这一张嚷，不就遭殃啦?他遭了殃，我……唉，女人家，就是根子苦!命里轮上啦，有么法子啊<SPAN lang=EN-US>!他是我男人，我的依靠……不，不，不能出门。等他回来，劝他再不能干这个，我得叫他把心放到家里……不，不，我不能离开家，雷要打死我，我就死吧，我得等着，等着给他开后窗……”<SPAN lang=EN-US>
于是，桃子重新点亮油灯，从不离身的山菜篮子里翻出针线活，慢慢地做起来。<SPAN lang=EN-US>
洞房孤灯，守着垂泪的新媳妇，愁坐待旦……<SPAN lang=EN-US>
（冯德英文学馆）
雄鸡唱出嘹亮的报晓声。<SPAN lang=EN-US>
桃子惊醒，窗纸雪白，屋里明亮。她一时还在懵懂中，自己怎么拿着针线活，和衣歪在炕上?小菊妹妹呢……接着，发现炕前旧柜门上的红囍字，她才恍悟，她已经做了人家的媳妇，夜里的遭遇，简直是一场噩梦。<SPAN lang=EN-US>
东邻的鸡唱鸭叫不断地传来。桃子忙下炕走出房门，一见正间后窗依然关着，痛苦地提醒她：于震海还没回来<SPAN lang=EN-US>!
桃子正悲叹着，东房间传出男子汉的鼾睡声。她吓了一跳：门窗都插得严严实实，谁能进来?她犹豫着，轻步上前，探头向里一看：炕上躺着个高大年轻人，光着上身，头朝里，脸向外，呼呼酣睡。桃子见他的光大脑瓜，粗眉大眼窝，有点面熟，好像在哪里见过……她蹙眉凝眸的当儿，青年人左肩膀上一条刀疤，闪闪发亮。刹那间，桃子面前出现了去冬腊月十四日孔家庄集上，那位高壮的青年庄稼汉，为伍拾子打抱不平，痛殴冬春楼胖掌柜、他又被一个戴礼帽的青年暗算一匕首的场面……<SPAN lang=EN-US>
“原来是他<SPAN lang=EN-US>!是啦，他有武艺，偷门进来的……呀，他会不会就是震海<SPAN lang=EN-US>?不对，这人模样不像公公不像震兴哥，再说，要是他，怎能不叫门敲窗<SPAN lang=EN-US>?怎能不进媳妇房间?”桃子紧张地断定不下，要出门去找公爹回家。<SPAN lang=EN-US>
屋门后挂着一件灰布单长袍，一顶红疙瘩瓜皮帽，都湿漉漉泥巴巴的；地上，一双糊泥的新布鞋。这些东西，把惊慌的要开门出去的新媳妇叫住了：这是新女婿才有的妆扮，那布鞋，是她一针一线精工细做的。到这时，桃子的心才松了下来．她回到东房间，端详着他，原来他俩早见过的啊<SPAN lang=EN-US>!差一点把女婿当贼捉，闹出大笑话……她苦笑笑，叹了口气，拉过被单轻轻盖住他的肚子。她急忙草草地洗把脸，打开屋门，走出去又拉开了院门。<SPAN lang=EN-US>
雨后的晨风，清鲜爽怀。桃子望出去，这村东西两条街，这家位于村西头，村后一片庄稼地。村西面三里之外有条大河，南面望不到边，北面很远才见山。一簇青森森的赤松树，戳天样高，直直地挺在村中间。“怪不得叫赤松坡呐!”桃子思忖道，没暇细瞧，就回到院里。<SPAN lang=EN-US>
这院里有株老赤松，红紫的树身，针叶葱笼，枝杈蓬展伸出墙头。桃子义想：“这树，老是老，倒这么旺盛，比俺家院里的桃树还精神<SPAN lang=EN-US>!……只是鸡没鸡，猪没猪，院子空落落的，真不惯……”<SPAN lang=EN-US>
她走进屋，把于震海的湿衣泥鞋拿到院子，洗刷干净；又将干粮打点进锅里，一边烧火，一边将家什用具擦净、摆整齐……<SPAN lang=EN-US>
太阳刚冒红，于世章被大儿子背着走进门，坐在院里的石条上。老人对迎出来的儿媳妇，笑着说：“见烟筒里冒烟，知道你俩起来啦……累了一天，该多歇息会子。”<SPAN lang=EN-US>
“不累。爹……”桃子见老人瞧她的脸，即刻举手理了理头发，把脸遮挡了一下。<SPAN lang=EN-US>
世章关切地问：“嫚子，你眼睛有点肿……”<SPAN lang=EN-US>
“是昨儿强咽了一口酒，呛的。”<SPAN lang=EN-US>
世章的目光注意到铁丝上晾的湿衣服。桃子抢先开口道：“他昨儿洒上菜汤啦，我顺手洗了……爹，你屋里吃饭吧。”<SPAN lang=EN-US>
“嗯……好。”世章应着。<SPAN lang=EN-US>
于震兴递上两根短拐，世章接过来，往腋下一夹，腰向前一扑，忽地下了石凳。桃子急上前去扶。他摇头道： “不用，不用。八九年啦，惯啦，走三里五里都没有事。我还能捡捡粪，收拾菜园子哩!”<SPAN lang=EN-US>
桃子望着公爹两腋夹着短拐，左膝绑着旧鞋底，右腿拉在地上，一顿一拖地向前挪动，心里很难受，说：“你老再不要出去睡，家里行呀!”<SPAN lang=EN-US>
“好，嫚子，听你的。其实，不是下雨路滑，我用不着人背。”世章说着，挪过了门槛。<SPAN lang=EN-US>
于震海在父亲和媳妇说话中就醒了。这时他把父亲抱到东炕上。<SPAN lang=EN-US>
桃子将饭拾掇到炕桌上，摆下三双筷子。世章立时道：“嫚子，咱穷家小户，没那些规矩。你见生，我不依!”<SPAN lang=EN-US>
儿媳只得遵命，全家四口一桌吃饭。桃子偷瞧丈夫，见他面有悦色，她略略放下心。<SPAN lang=EN-US>
饭后，于震兴要出去打短工。桃子问：“哥，你上哪村<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“孔家庄。”震兴道，“妹你有事<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子说：“我是想，你要能顺路，去俺妈家一趟，抓两只鸡来……”<SPAN lang=EN-US>
“快别再去刮你妈啦，她家也不是富庶的。”世章道，“有你来家了，抓鸡的钱咱还对付得上。震兴，过两天，从集上抓几只回来。”<SPAN lang=EN-US>
震兴扛着锄头走了。震海也提起石匠工具箱，世章吩咐：“你这两天不做工，在家帮着收拾收拾。”<SPAN lang=EN-US>
“还有么事<SPAN lang=EN-US>?”于震海扫视屋子一眼。<SPAN lang=EN-US>
桃子在灶间刷着锅，说：“织布机得两个人安。”<SPAN lang=EN-US>
这话又引起世章一番感叹，道：“真算拉上好亲戚啦<SPAN lang=EN-US>!你爹妈把自己的柜让出来，又陪送织布机……我呀，孩子，对不住你，连身衣裳也没能给你扯……”<SPAN lang=EN-US>
“说这些有么用<SPAN lang=EN-US>?”震海粗声说，“穷，也不是自个儿找的<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
世章道：“话是这么说，可我心里头……唉!”<SPAN lang=EN-US>
桃子去院里倒脏水，回来走到屋门口，听到公爹小声说：“……夜里你得罪人家啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“没有。”<SPAN lang=EN-US>
“她眼怎么肿的——哭的是不是?”<SPAN lang=EN-US>
“这……”<SPAN lang=EN-US>
桃子想起她夜里的苦楚，于震海的狠心，解气地想：让他受点教训……<SPAN lang=EN-US>
“说!你这……”<SPAN lang=EN-US>
听到世章严厉的喝声，桃子那出气的心一下子软了，赶进来插言道：“爹，咱家养个猪才好，能攒粪，也费不了多少吃食。”她边说，边瞟丈夫，见他脸上急得血红。<SPAN lang=EN-US>
“好，买个猪崽……”世章应着儿媳，眼睛愠怒地瞪着儿子。<SPAN lang=EN-US>
桃子看在眼里，就吩咐丈夫道：“你去提筐土回来，安织布机得把地垫平。”<SPAN lang=EN-US>
于震海得了脱身之机，忙着出门。世章又关照儿媳几句，去了房后的菜园子。<SPAN lang=EN-US>
不多一会儿，震海提土回来。桃子笑道：“倒进空猪圈里吧。”<SPAN lang=EN-US>
震海问：“不用啦?”<SPAN lang=EN-US>
桃子白他一眼，说：“自家的地是平的，你不比我清楚<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
震海看着她，有些茫然。<SPAN lang=EN-US>
“白累一趟，生我的气?”桃子道。见他摇摇头，径直去把土倒了，桃子悄声自语：“这个粗心的人……”<SPAN lang=EN-US>
新婚夫妻，在正间后窗前腾地方，安装织布机。桃子一面接着震海递过来的小物件，摆到别处去，一面找话和他闲聊，想在不知不觉中，打探出他夜里的行踪。她问道：“你家是石匠，怎么连盘磨没有<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“这世道，就是这样：种地的没粮吃，砍柴的少草烧；打渔人尝不到腥味，晒盐工老吃淡菜；木匠死了没棺材，瓦匠家房子漏雨!”于震海愤愤地说，“俺家两个壮汉子，养不了一个爹!全部家业，二分菜园子，三间茅草房。我做工，哥扛活，常年不在家吃饭，爹吃几颗粮，找别家帮着磨磨，自己安磨有何用?”<SPAN lang=EN-US>
桃子没想到，一句话引出他这一串怨愤，便道：“唉，谁家还不一样<SPAN lang=EN-US>?俺家也强不了多少。”<SPAN lang=EN-US>
震海半真半假地说：“凭你这样的闺女，找个富点婆家，不会费事；做穷石匠的媳妇，你不委屈<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子的脸刷一下红了。震海笑道：“叫你石匠媳妇，寒酸是不是<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子倒认真地说：“正经人，都凭力气吃饭。你刚才还说，人穷不是自己找的，丢得哪号子人?”<SPAN lang=EN-US>
震海深深点头，伸手搬桌子。桃子瞅着他臂上的刀疤，说：“去年你替人打架，真把我吓慌啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“在哪打架<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“孔家庄集上。”<SPAN lang=EN-US>
“哪次<SPAN lang=EN-US>?打的谁<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“咦，他倒忘啦<SPAN lang=EN-US>!”桃子惊讶不已，“你问哪次，你常跟人打架?冬春楼门前，你肩膀上那疤……”<SPAN lang=EN-US>
“哦!”震海想起来了，打量着桃子，<SPAN lang=EN-US> “那位大妹子——嘿嘿，是你呀!妈的，孔庆俦!那狗杂种……”<SPAN lang=EN-US>
“脏耳朵的话，少出口吧。”桃子瞥他一眼，“你救的是俺村伍拾子，我担心你要遭殃……准又是孔秀才没让害你。”<SPAN lang=EN-US>
“那些混蛋，没个好的!狗……”震海见她扬眉毛，就吞回骂的粗话，“孔秀才更歹毒!乡人多被他的假皮善面蒙住眼睛。别的不说，俺爹那身子，是谁作践的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“是秀才他?”<SPAN lang=EN-US>
“这些你问爹自个儿去，我不愿提它!”震海咽了口唾沫，说，“那次幸亏江老师领着哥们赶来，官兵当时没拿住我。俺哥怕事去求情，孔家自知理亏，多少人都知道，闹大了不光彩，要我哥白给冬春楼干了两月活，才算没来碰我。”<SPAN lang=EN-US>
“原来是这样。你说的江老师，是不是昨晚上那脸色像关公的白胡子老人?他识字<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“就是他，他是俺们武术房的老师，不是书先生．叫江鸣雁，为人顶正直<SPAN lang=EN-US>!”震海说着，一人将织布机搬过来，“这点活，一个人行啦，你气色不强，歇着吧。”<SPAN lang=EN-US>
桃子也感到头重脚轻，就依着门框，看着他问：“你夜里多咱回来的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“天傍亮。”<SPAN lang=EN-US>
“你怎么进家的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“我见后窗闩了，就没惊动你，翻墙进了院子，用草棍拨开的屋门闩。”<SPAN lang=EN-US>
“有这本事<SPAN lang=EN-US>!”桃子有意诈他一句，“做贼倒好!”<SPAN lang=EN-US>
于震海毫不在意，美滋滋地说：“小时我瘦得像干巴猴，老害病。你瞧，多棒!七八年练的。”<SPAN lang=EN-US>
桃子见他壮实的宽肩膀，满胸脯的肌肉，心里喜欢，嘴上却说：“身子再壮实，也架不住深更半夜挨雨浇……”<SPAN lang=EN-US>
“我受得了。”震海插断她的话，“你睡会儿去吧。”<SPAN lang=EN-US>
“他想支开我。”桃子心里说，嘴上道：“有人受不了!”<SPAN lang=EN-US>
震海没听到似的，只顾干活。<SPAN lang=EN-US>
桃子见他不理会，心又被夜里的感情所攫取，就单刀直入地问：“你夜里做么去啦?”<SPAN lang=EN-US>
震海漫不经心地回答：“告诉你，你也不清楚。”<SPAN lang=EN-US>
这话像块冰扪在心窝上，桃子咬着下唇，垂下了头。<SPAN lang=EN-US>
震海不见她说话，抬头望着她的神情，两只大手扎撒着，愣了一会儿，说：“丢下你一人在家，黑天雨夜，害怕啦?”<SPAN lang=EN-US>
桃子没抬头，低声道：“怕点事小。你偷着出去干的是哪一道<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
震海憨厚地笑了，说：“咱一不盗，二不抢，清清白白，干干净净。你瞧，我这五尺多的汉子，像是歹徒<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子不由得抬起头，注视着丈夫。他健壮的全身，粗糙的大手，明亮无邪的眼睛，豪爽坦荡的脸孔。这样的人，怎么会行止不轨，伤天害理?但是，他夜里出去干背人的事，一定是怕官府的……猛然，桃子忆起那惊心动魄的一幕：孔家庄集上杀孔志红<SPAN lang=EN-US>!孔志红也是个好人，难道于震海和他一样，是——不，不会，不可能<SPAN lang=EN-US>!她不敢往下想，马上否定：共产党是识字先生，孔志红、她表哥高玉山才是。他，于震海，庄稼汉，目不识丁，穷石匠，怎么能与共产党有缘<SPAN lang=EN-US>?千不能，万不会<SPAN lang=EN-US>!但是，他又是跟人做什么去了呢?
桃子眼里游动着泪水，那丰厚的嘴唇微微颤抖着，说：“你信不着我，行，俺不问。只是，人哪，夫妻是一棵蔓上的瓜，你作好作歹，也有我一份啊!你这么硬心肠对我，可俺为你……”她哽咽得说不下去了。<SPAN lang=EN-US>
震海走近她身边，急切地解释道：“这是何苦<SPAN lang=EN-US>?我最不愿见鼻涕眼泪的。你听我说，我要是去做坏事，你该拿刀杀我，不管夫妻不夫妻。你放心，我做的是好事，如今还不能对你说，总有一天你会明白的。你老不放心，我、我……”<SPAN lang=EN-US>
桃子见他说得恳切，神情真挚，急得额凸青筋脚跺地，心怀敞亮了许多。她拭拭眼睛，说：“你别急成这样子。俺信不过你，还不替你瞒着呐<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
震海感激地说：“我是粗人，可也料到你会这么做——穷人家的闺女嘛!”<SPAN lang=EN-US>
桃子叹道：“也别这么说，俺差点把女婿当贼喊了<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“我真是贼，你该喊人拿。”<SPAN lang=EN-US>
“说得轻巧，你遭了灾，我怎么办<SPAN lang=EN-US>?”桃子实情实意地说，“往后，别把我一个人撂在家里……”<SPAN lang=EN-US>
“我不出去做工，吃么呀?”<SPAN lang=EN-US>
“这个，你常年在外我也不管。”说着，桃子进房门开柜找出件白粗布单褂，伸展开，递给他，“穿上吧，新郎的袍子还给人家的。”<SPAN lang=EN-US>
“你怎么知道那是借来的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“我洗那袍子，又窄又短，就知道不是你的。给你做褂子，妈叫尽着大的裁。”桃子边说边帮他把白单褂往身上套，她又看见他臂上那条显眼的伤疤，说：“那个洋分头戴礼帽的东西真够坏的，你去拉他，他倒暗里行凶。”<SPAN lang=EN-US>
震海没有恶意地讥讽道：“你骂哩，那不是你姐夫<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“啊!”桃子震惊不止，这是她万万没想到的。当时她一心在救伍拾子的人身上，没有留心那个行凶的人的长相。真是事有凑巧，刀伤她丈夫的凶手，竟是她好儿姐的丈夫<SPAN lang=EN-US>!
“孔居任常去你家?”震海问。<SPAN lang=EN-US>
“结了亲去过三两回。”<SPAN lang=EN-US>
“他对好儿姐怎么样<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“还不错……唉，将就着过吧!”桃子说，“过去就过去啦，如今是亲戚，你犯不着再记仇啦!”<SPAN lang=EN-US>
“这种人……”震海看媳妇一眼，把骂的话变成唾沫，怒悻悻地啐了一口，“呸!”<SPAN lang=EN-US>
桃子倒吸一口冷气，不安地看着丈夫……<SPAN lang=EN-US>
这架用新旧木材打起的织布机，很快安顿好了。桃子开开她父亲娶她母亲时用的、现在陪嫁给她的黑旧楸木柜子，把从妈家带来的现成经线卷子，拿出来打点上机。她坐上织布机，束上机带，脚踏蹬板，手推横挡，试了试，一切顺当。接着，她打开空梭，装上线穗，由慢至快地织起来了。于震海站在媳妇身旁，眼睛一直跟着她的动作，从手到脚，渴望不够。这时，他听着节奏均匀的机杼声，咧着大嘴笑了。<SPAN lang=EN-US>
很快，五六个赤足小孩窜进院子，堵在屋门口看热闹。突然，院子里响起欢呼声：“哈哈哈哈<SPAN lang=EN-US>!好哇，我这死气沉沉十多年的家，有生气啦<SPAN lang=EN-US>!有热闹啦!哈哈哈哈哈……”<SPAN lang=EN-US>
震海赶出来，见他父亲于世章，一面拖着瘫腿急走，一面狂笑呼喊，两行热泪，把胡子都浸湿了!
在桃子的机杼声中，于世章大声对儿子说：“震海<SPAN lang=EN-US>!去借钱，买个猪回来!这家要像个家，要有猪叫，要有鸡打鸣……哈哈哈!孔庆儒秀才老狗，于之善坏地瓜，看我于世章胜，还是杂种你们败!我家要旺盛，你们算输定啦!震海，买猪<SPAN lang=EN-US>!要好的<SPAN lang=EN-US>.好的。<SPAN lang=EN-US>"（冯德英文学馆）
