"哥，就放到这儿吧!”

“再往前走一走……”

“离村六七里了，天也亮上来了……”

“那好，放下。”

七里店兴升客栈掌柜的弟兄两个，放下抬于震海的粪筐，揩着脖颈上的汗。弟弟说：  “比百多斤的湿粪还难抬，又走得这么急，真把俺累熊啦!”

“回去哥白请你吃下水……好兄弟，千万别和人家说……”胡子掌柜气喘吁吁地说，“来，兄弟，把他搬到路边。老二，你拦他腰……”

掌柜的叫弟弟抱腰，他抬腿，从筐里搬出于震海，放到路边杂草上。弟弟说：“哥，这个人身上还有热气……”

掌柜的把手放在于震海的鼻子上，道：“嗯，还有气……嗯，气还粗着呐……”

“那……”

“他活着就好，死了拉倒。”掌柜的说，用手摸摸冰凉的杂草、沙子地面，迟疑片刻，将一条麻袋铺在地上，又把于震海倒腾到麻袋上躺着，把他的包袱放到身边。接着，掌柜的动情地对于震海说：“好汉，俺们盼你死里还阳，平安回老家……不是我心狠，是没法子啊，俺得保住小店，一家老婆孩子呀!你的东西，七块大洋，都放在你身上，俺不收你的店费，白搭一碗汤、烧炕柴禾。不图你领情，也求你别见怪。你自己说的，天亮前走不出去，让我去报警察、抬你出门……我选后一条道，够朋友，天理良心，我不害人，别怪我呀!但愿再有个好心赶脚的，把你捎走……”

晨风大了，北面的海浪呼呼作响，一阵风沙揭地而起。

掌柜的和弟弟收起杠子、粪筐要走，可他浑身被风吹得发抖，禁不住瞅一眼卧在路边的人，看看筐里的那条麻袋，就拿出来，又走过去，给于震海盖在身上，叹了口气，说：“总算对得起你，走吧……”

“哪里走!”一声粗哑的断喝。

掌柜的弟兄俩一惊，抬头一看，一条大黑驴，驴上骑着个人，手里端着个枪不枪、刀不刀的家伙，堵住他们的去路。掌柜的暗里叫苦：天哪!他是从天上掉下来的……掌柜的急忙弓身哀告道：“好汉，别误会!俺们是好人，没有图财害命!这个人……”

“你们干的好事，我全清楚。”黑驴上的人训斥道，“你怎么和你老婆说话，你怎么和你兄弟合伙找来扁担筐子……哼!要想人不知，除非己莫为!不安好肠子，不得好报，懂不懂?”

“哎呀，你是神仙下凡啊!”掌柜的向驴上的人作揖，又怕又惊，真像是从天上掉下来的神仙，要么就是古时候的侠客转世，“你老人家知道得这么分明，我没害人之心，只是怕受连累……”

“快说，那个人是谁?”驴上人喝向道。

掌柜的说：“是……”

“老实话，你不说我也知道，特意试试你，快说!”

“他是于震海的兄弟。”

“胡说!于震海就有个哥哥，哪来的兄弟?”

“那你是……”

“俺是他老子!”

“唉呀!于老大爷，饶命!”掌柜的跪下了，趴在地上直叩头。

他弟弟也跟着跪在一起，直哀告：“老大爷饶命!俺哥是刻薄鬼，怕事，可从不偷，不摸……”

驴上的人看见路边躺着的人坐了起来，忙滚下牲口，走到他身前，仔细一看，疼惜地叫道：“震海!真是你呀!我的孩子!”

于震海揩揩眼睛，看着面前头戴三开毡帽头，手拿把放蚕的大剪刀的他，惊讶地问：“叔，是你!你怎么来啦?”

张老三转身盯着掌柜的，说：“是他把我引来的。妈妈的，熊人……”

事有凑巧，张老三昨晚也住在七里店兴升客栈。像小菊说的，他来为特委的人送十双棉鞋，桃花沟的几个党员还自烧了百多斤柞木炭，打点成一驮子，让张老三送来。心里有事，总睡不安宁。老三住店之后，一会儿坐起来抽袋烟，听听外面动响；一会儿出门去给牲口加点草料，观察周围的动静。昨晚店里只接待了张老三和他连襟高德宽的黑草驴，半夜来的大车，把老三惊动了。如果不是胡子掌柜摸到于震海口袋里的五块洋钱，把他送到单间想多赚几个钱，于震海就会被送到正屋和岳父张老三一铺大通炕上了，也就演不出上面这些故事。

老三见来了大车，趴在窗棂间向院子里瞅。只见掌柜的忙里忙外，喊叫个不停，心想来了什么大官?可别是孔秀才一伙人呀……就悄悄出门，影在牲口棚里观察，掌柜的把个病人扶到西厢。他就放了心，回正屋躺着。但老听到院里有脚步点，又趴在窗棂上瞅，只见掌柜的进进出出的，挨到天快亮了，还不停闲。老三就又摸到门口，见掌柜的冲到东屋里……一会儿听他女人叫喊：“夜猫子进宅!”掌柜的说：“他倒是个好人，带色的……”张老三一阵紧张，“带色的”是称共产党的代用词，这个他懂，难道这个病人是共产党?他是谁?不管是谁，他认识不认识，都是自己的亲人呵!怎么办?看样子掌柜的没有害他的意思，可他又想干什么呢?自己该怎么办?老三紧出一身汗：唉，能耐一辈子，这时偏倒心眼不够用了!往常都和小女儿一块来烟台，他嘴上不服，但每次遇上事，都是按着她的主意办的，每回都顺顺当当。想不到这次没她，遇上这为难的事，连个商量的人都没有……老三正在门后作难的时候，不觉天开始放亮，鸡叫了。他见掌柜的叫来个人，一起进西厢房抬出个大筐来。老三探头一看，麻袋下盖着个人：“病人死啦?!”他大吃一惊，急忙进屋背起包鞋的包袱，到棚里备好牲口，也不知劲从哪里来的，一个人扛起百多斤的炭驮子，放到驴背上，牵着毛驴追出村。他不敢近前，远远尾随着，苦恼地想：他们两个，自己一个，怎么对付得了?可眼见他们抬着的是个共产党的人，是死是活，他救不了，也得弄明白呀!又一想：看样子那两个也是胆小的，自己怕他干么?想想自己的三个闺女，连软性的好儿，也敢雪夜深山送险信救伤员，自己不如女儿?连两个胆小鬼都怕?老三没喝酒也来了胆子，但还是骑到驴腚上——对付不了好跑，抽出怀里</SPAN>的防身的放蚕用的大剪刀，骑着毛驴冲到跟前，大吼一声……

震海不仅没有死，而且这时感到轻松一些，只是腰部的伤势疼痛不止。几天来，昨夜他第一次睡上热炕，铺盖上被褥，加上极度的疲劳，伤口发炎，引起高烧，又吃了热饭，喝了姜汤，他昏沉地睡着了，可以说是睡死了。这被抬了六七里路，寒风一吹，他逐渐清醒，觉着被人抬着走，自己像在梦中。他迷迷糊糊地想：快醒来，醒来，站起身，站起身，天亮前出店门，走出店门，不要再使掌柜的担惊受怕……直到张老三训斥他们的当儿，他才完全苏醒过来。

掌柜的弟兄二人完全吓傻了：一个共产党人就够提心吊胆的，又招引出个共产党人的老子，而且那个又醒转过来。掌柜的直向他们叩头，乞求道：“饶命!饶命!我没有害人心哪!我也是穷人……”

“妈妈的!你是穷人，干的事哪有穷人心肝!”张老三严厉地教训道，“俺们共产党为百姓过上好日月，豁上命地拼，那血流成河，骨头堆成山，你这胆小人，像个老鼠，埋汰货，还有脸活在世上，还……”

掌柜的和他弟弟跪趴在地上，连连叩头称是。老三越发来了劲，还是震海打断他的话：“掌柜的，你们起来，咱自己人对自己人，用不着这么的。”

“我对不起你，任凭处罚吧!”

“我也有对不住你的地方，给你说了气话。”震海疼得咬一下牙，“你们怕受连累，情有可原，这都是敌人祸害的，账记到他们头上。”

弟兄两个爬起来，又惊又感动地听着。

于震海要张老三搀他靠树站起来，望望全亮了的天，说：“你们快些回去吧，店里还有活计要忙……这麻袋都捎去吧，我用不着……”他从口袋里摸出一块银洋，给张老三：“叔，给他，这是我住店和吃饭的钱。”

掌柜的不敢相信自己的耳朵和眼睛，哆嗦着胡子嘴，结结巴巴地说：“不要，不能要，我不该要!你们不记仇就够仁义的啦，一碗清汤，还给钱……”

“都是受苦人，谁记谁的仇?”震海说，“你是小本生意，一碗汤也有本，快拿着吧!”

掌柜的眼睛发湿了，说：“也用不了这么多……”

张老三紧绷着胡子脸，把手向他面前一伸，庄重地说：“拿着!还有我住的一宿，一块算啦!俺共产党的作为，只给别人便宜，自个儿从不沾光!”

那胡子掌柜的弟弟呜呜地哭了，冲他哥说：“都是你!俺再不跟你干这丢人的事……”

胡子掌柜双手在大袍襟上擦了好几下，两手向上捧着，双膝跪在张老三面前，哭着说：“好人!共产党的人!我五十多年白活了!娘啊，你们打死我吧，我该死啊……”

于震海艰难地走上前，两手把掌柜的扶起来，激动地说：“朋友!我怀里有枪，要打你，等不到这会儿；共产党的枪，是专打咱们对头的!”

掌柜的拉拉他的胳膊，诚挚地说：“好，朋友!看样你病得不轻，走，我把你抬回去，我不怕……”

“回去吧，回去吧!”他弟弟跟着叫道。

于震海眼里闪着泪花，说：“不啦，我的事急，咱们后会有期!”

“你，老人家，跟我回去吧!”掌柜的又对张老三说。

老三自豪地说：“下回我一准儿去；眼下，我顾不上啦，伙计!”

大家把震海扶到驴背上。于震海分手时又对掌柜的说：“回去和捎我的那位赶车的大哥带个话，就说我有顺路的同乡，先走了，多谢他!”

东方的乌黑的云块裂开缝隙，露出强烈的曙光，天大亮了。那风也更加猛烈了。

胡子掌柜弟兄二人，守着空筐子、杠子、两条麻袋，望着东去的俩人一驴的背影，视线很快模糊了，热泪随西风飘到沙子路面上。

（冯德英文学馆） 

时令入冬了，但那酷寒的西伯利亚来的风，淫威还施展不到胶东半岛。而昆嵛山的野草和灌木，得天独厚地植根在黄泥黑土之中，频受雨雪的浇淋和滋润，三面的海洋又把储存了一夏天的阳光的热量放射出来，所以使秋色延长了生命，推迟了冬寒的莅临。这时候，泰礴顶之上已落下白茫茫的初雪，可桃花沟附近的龙泉口，除去成熟了的橙黄的椁萝丛，枯萎的茅草叶，赤松依然翠绿欲滴，各种染着淡紫的霜色的花茎、树叶，仍显出生机勃勃，精神矍铄的姿容。

破败的龙泉庙院内，潜伏着两男一女，他们时而谛听动静，时而窥视过往的行人。这时日头正偏西，有个年轻媳妇从山对面走来。她蓝棉袄，黑夹裤，右胳膊上个山菜篮，迈着利索的碎步，急急地走着。

庙院里的三个人，看着她，其中一个男的问那个女人：“她是哪儿的?”

“娘家是桃花沟。石匠玉的媳妇……”

“啊……”另一个男的伸手摸腰里的短枪。

女人摆摆手，说：“从前是……如今是痴子媳妇，俩人过的蛮亲热，形影不离身……怎么这次她是单身?身后不见扛扁担的冯痴子……”

“你去盘问她，跟她一块回村，我俩也该走啦，有情报明天一早到万家疃找我……”

桃子来到龙泉潭边，放下山菜篮，蹲下身，先洗净手，然后掬水喝了个够，接着站起来，用手背揩着嘴上的泉水、腮上的热汗，提起篮子，刚上路几步，忽听人唤：“桃子，大侄女!”

桃子停步侧脸一看，是孔霜子从破庙方向走来，一面向她招手。等对方来到跟前，便道：“霜子姑，是你!你这是……”

“到龙泉庙尿泡尿。”大脚霜子真的摸了摸裤腰带，粉脸诡秘地笑笑，“我上孔家庄，托人在烟台捎洋丝线回来——眼下冬闲快到啦，闺女媳妇谁不想抓使几个铜钱好过年花……桃子，你也来绣坊做几天吧，我保管你挣头份钱。”

桃子边向前走边道：“俺那山庵里的活计，就够忙乎的。”

孔霜子轻视地瞅她背后一眼，心里说：“死心眼子，守着痴子过苦日子，苦胆加黄连，她还觉着甜……我得使个心计，让她当个帮手，探得于震海的下落，那财发的……”

这位有奶便是娘的媒婆兼流氓的坏分子，此时的心情是有来历的。

她今天是从孔家庄那里来的，但并不是去托人买绣花用品，而是被孔家洪源钱庄账先生招去领受孔秀才的密令的。

共产党胶东特委领导机关在烟台被破坏的消息，鄢子正迅速地传达给了各个区上。孔庆儒看着手中的公文，搐动着胖脸上的松肉，激动地说：“好啊，好啊!共匪的首脑抓住啦……”

“有石匠玉没有?”孔显关切地问。

孔秀才摇摇头，看完信，说：“抓走的人，比石匠玉这一勇夫厉害百倍!于震海没有了带路的，他的那帮子游击队，便成了无头的苍蝇，乱撞乱飞，扑腾不了几天!鄢子正要咱们各区，加紧搜查，趁热打铁，把于震海这股祸水，赶快淘干!”

孔显说：“光咱们拼命有么用?前些天在垛崮山下海边，二三百人围不住二十几个游击队，同一男一女对打了半天，末了还让他们举着红旗跳海了，连个尸首也捞不着。这么下去，还有打胜的时候?”

孔庆儒横了儿子一眼，边在屋子的砖地上徘徊边说：“光说人家，我们怎么样?从发现石匠玉是共产党那天起，几十号兵马让他从屋顶跑了……直到万把人围打孔家庄，烧了冬春楼，你和他打胜几个回合啊?远的不说，他们暴动失败以来，又死灰复燃，先打界石镇，接连毁坏几个乡公所，不都在你的区上么?”孔秀才越说越气恼，脚步沉重起来：“看起来，这个石匠玉还真有两下子，他敢大白天带着队伍奔袭垒子盐务局，烧盐票，哄抢食盐，砸钱柜，缴走盐警二十多条枪，打死队长、班长!这个于震海，腰上中了两枪，脚下两摊血，不唯打不倒，还震住了屋里三个对手!这……”孔庆儒痰火攻胸，咳嗽不止。

万管家急上前扶他坐到太师椅上，递上热茶。等他喝了水，转过面色，又送上水烟袋。孔庆儒用力地抽着烟。

孔显望望父亲颓丧的神态，愤愤不平地说：“单是于震海那伙穷庄稼人，有多少也见阎王了，他们就凭着有数不清的穷光蛋帮忙，叫咱打不着，杀不光，不然屁本事也没有。”

“这就是本事，天大的本事!”孔秀才放下水烟袋，慨然道，“唉!可惜，这种本事，我们是得不到的，只有望洋兴叹了!”

万戈子陪着小心，说：“这几年大老爷费心费力，身子老是乏着，我们这些手下人，看着真着急，要是没有共匪这么折腾，日子再不会这么的。大老爷早进城干事去了。”

“也不尽然。”孔庆儒捻着胡子梢，又显出自负的神气，“乱世出英雄，英雄造时世，做太平官也没多大意思。我就不信，国民党能败在共产党手里，我一区之长会倒在一个石匠脚下。共党有共党的本事，我们有我们的招数。这几年，大凡咱们得便宜时，无不得力于可靠的情报。这次在烟台抓住匪首，也是从他们内部挖出叛变分子，掏出了准确的情报。咱们要想打尽石匠玉的游击队，得在这上面下工夫。”

孔显道：“咱们也下过工夫，给过孔居任他姑那么多好处，她就报过两次消息，拉孔居任一直没见效……”

“下的工夫还不够，再下大工夫!据我所知，这股游击队里，除去孔居任还有拉过来的可能，其他都是些死不倒尸的铁汉子!孔霜子是个见利忘义的女人，只要她见上侄子，不会不费尽心机拉他下水，至少要掏他肚子里的货出来。”孔庆儒老谋深算地说，作出稳操左券的手势，“依我看，眼下就是搞掉石匠玉游击队的大好时机：他们的上级没了，缺了指挥，又报仇心切，于震海不会不莽撞行事的，这是一；这二，打盐务局于震海负了重伤，垛崮山下一仗，游击队又有中枪的，有伤就得找人治，抓药医，又给我们多了找到他们的机会。有这两条，咱们区上加紧搜查、防备，各乡、村的武装、人丁都动员起来，进一步控制中西药店，盯住冯子久那些好心先生，有共产党活动嫌疑的重点村落，派便衣出没，秘密监视出入村子的人，有可疑者，立即采取行动。显二，你去赤松坡找你舅谋划，把他周围几个村的财主、村长叫在一块儿，好好布置一番，叫你舅他多上心剿共的事，别成天为争地边子，跑买卖，把头等大事耽误了。要不，叫他把村长让出去，别人当……”

万戈子搓着手，赞叹道：“大老爷这番筹划，石匠玉准在网里啦!”

“算盘打得好，只是游击队跑到垛崮山海边去了，咱们区使劲，于震海不过来也是枉然。”独眼龙孔显说。

孔秀才摇摇头，道：“你只知其一，不想其二。于震海这帮子亡命徒，走多远，也离不开昆嵛山他们的老窝。这不光是山险沟深对他们有利，更为有他们熟悉的人，有为他们能把骨头熬出油来的人!事不宜迟，显二快去赤松坡，万管家，去洪源，叫账先生，快把孔霜子找来……”

孔霜子和两个便衣特务潜伏在龙泉庙，监视进出桃花沟的行人，就是孔庆儒的通盘计划的一部分。当然，人家是不会把什么都告诉这个破鞋媒婆的，只叫她把两个便衣人带到龙泉庙埋伏好，她照常回村注意动静，有什么情况，及时到龙泉庙报告，便衣人早来晚去，一天不断。自然，孔霜子又得到五十块大洋和更多赏钱的许诺，她怎么能不使出全身本领，恨不得亲手把于震海他们捉住，送到孔家庄……

孔霜子跟在桃子身后，扭歪着大腚蛋，费劲地在山路上走着。

她望桃子脑后的端庄的发髻，说：“桃子，去孔家庄来?”“俺子久哥病啦，去看看。”桃子没有回顾对方，埋头赶路。

“你那二郎神呢?”

“谁?”

“痴子呀——大伙都这么说，你走哪儿，他跟哪儿，横条粗扁担，护着你，像个二郎神。”

“……”<o:p>

“今儿他怎么没跟你一块?”

“他庵里活计忙。”

“嘿嘿!”大脚霜子的长嘴唇活泼地翻动着，“我说桃子，你成天守着个痴男人过，看光景还挺舒心，你实话说，他比你先前的石匠女婿，哪个夜里有力气，滋味一样不一样?”

“你……”桃子猛地刹住脚，转回身，眼冒火星，牙咬得咯嘣响，气得说不出话。

孔霜子只顾倾身赶路，再想不到对她是很平常的话，能引起对方如此强烈的反应，脚下收步不及，身子撞到桃子怀前。她见桃子雪亮的眼睛，赤红的脸气，吓得急向后退，脚下被乱石头一绊，一腚跌到石头上。桃子真想上去撕那粉脸上的嘴几下，踢那裹着绸缎的胖屁股几脚，但，见她跌在地上，龇牙咧嘴的惊惧表情，便没有动步，而轻声地狠狠地说：“你这人，俺白叫你声姑，这么没正经，不知羞。”她扭转身子，重新走路。

孔霜子爬起来，搓了搓跌疼的腚蛋子——因为脂肪丰厚，石头硌不着骨头，边走边叫道：“桃子，大侄女，等等我呀!”

桃子放慢了脚步，听到对方喘吁地来到身后，便道：“你还有么说的?”

孔霜子恼恨地盯着她的健美的脊背，嘴上却讨好地说：“侄女别生气，我这人你还不知底细?大半辈子脏话把嘴沤得一下能抠出上两亩地的粪，一张口就满嘴喷蛆——你不瞧瞧，俺家从不养猪，庄稼倒不缺肥料……”

“嘻……”桃子禁不住低声笑了。

大脚霜子越发来了精神，又说了些拿自己的丑事寻对方开心的话，直到过了龙泉口，望见远远的桃花沟的影子了，她才转了话题，说：“我每回去孔家庄，都去看看好儿。唉，俺只这么个可疼的亲人啊!看她如今苦日子过的，干那丝坊的累营生，居任从不见影，丢下媳妇一个人，官府动不动还来盘问她……我就怕，你居任哥老不照面，你好儿姐有别的想头……”

“这个你放心，俺姐她不会。”

“你姐她不会，可身不由己啊!万一孔秀才老狗发坏心，像对你一样……”

“哼!”桃子顿了一下，“俺姐也会和我一样……”

孔霜子好一会儿说不上话。当然，她只理解桃子的话是被强迫改嫁，好儿也会像她一样逆来顺受，根本想不到她说的是另一个含意。媒婆子叹口气，道：“你们姊妹倒是过得去，只是居任他——我就这么一个亲人!桃子，你要是见上你居任哥，定规叫他来看看我，回孔家庄看看好儿，啊?”

桃子道：“俺怎么能见上他?”

“居任就不上你家，不去你山庵?你们是亲戚啊，待他也不薄。”

“如今这个乱世道，谁不怕事?就便俺们不怕，居任哥也不敢来呀!咱这村，俺那庵，少了有人盯着?” 

孔霜子的心紧了一下，但见对方照旧走路，又放松了，说：“你说的都在理。只是……你要碰上在党的人，不管是谁，千万打听声你居任哥，有他个口信，我这当姑的也能吃顿安心饭。”

“就怕碰不上人家。”

“这个铁硬的媳妇，连句软话都不给我，哼……哎，方才我一提她和冯痴子睡被窝的事儿，她恼成那个样，恨不得撕我的嘴，踹我的腚……跟了两个男人的娘们儿，过来之人，么事还这么怕人说?嗯，莫不是桃子和冯痴子分开啦，又跟了石匠玉?她还和石匠玉暗里热火?嗯，兴许压根儿她就没跟痴子真睡过，面上装的?嗯，这倒能做出来，她妈就是断了不弯的性子，桃子比她妈还刚气些，怎么听凭个痴子换身?再说，石匠玉有枪有兵又有武艺，怎么能眼睁睁把个要模样有模样，要人品有人品，百个里难挑一的标致媳妇，白白给了个冯痴子呀，说不定这里面有大文章，我要识破真假，报告了孔秀才，在桃子身上设下捉拿石匠玉的圈套，那可是天大的功劳哇!对，要赶快下手……瞧，她去看‘鬼见愁’冯子久，说不定就是去请冯子久给于震海看伤，那篮子里，一准藏着药物，藏着……”孔霜子想到此处，全身热血沸腾，激动得两腿发麻，急抢几步，从旁边上去，猛地抓住桃子的菜篮沿。桃子猝不及防，篮子滑出胳膊翻到地上。她吃惊地瞪着孔霜子，问：“你这是……”

“我、我……我想跟你平着走，说几句悄悄话，不想绊了脚，不叫抓住你的篮子，就……”大脚霜子随机应变，说着忙蹲下身去把篮子翻正，将撒出的东西向里面拾。

然而，使孔霜子失望的是，除去两斤包好的棉花和三斤麦面，其他一无所有。但，桃子却听信了对方的谎话，没有对她产生怀疑，仍是平静地和她走着。

没有发现可疑的东西证明自己的推断，孔霜子的兴头已经锐减，不过还不甘心全输。她打量着桃子修长匀称的腰身，作出关心的神气问：“大侄女，你还没有啊?”

桃子感到突兀，说：“有么呀?”

“有‘喜’啊。”

一股热血冲到少妇的头皮上，她感到脸热得烤人，但这次她没有刚才那样冲动，而是低下头，说：“没有。”

“唉，这可是个大事呀!你只有闺女，还是前头那个的，得赶快有个儿子啊!人生一世，无后为大。别像我……哎，你和竹青她爹，一成亲就有了她，你和痴子一两年啦，怎么还没怀上?是不是痴子不硬实，不能合炕?还是你嫌弃他，不和他来真的……”

“这个脏女人，真是只绿豆蝇，哪有腥味向哪伸嘴……不知羞臊，不穿裤子能上街……呸呸，吐她两口，赶快躲开她……不行，谁都知道俺嫁给了痴子，好心坏心，能不让人家问这种事?不能让这个长嘴媒婆看出破绽，她一知道点儿，一天就传扬出去了，那就坏了大事，俺受苦不怕，要害了冯先生一家，开仁哥为革命，为我和孩子、震海，掏出心来的啊!羞就羞吧，自个儿心里明白，什么也用不着怕!”桃子想到此处，血液恢复到正常的循环，脸色也镇静了，说：“霜子姑，你对俺姊妹可真够操心的!你说的句句在理，俺也早想有个儿子啊!只是不知怎么回事，兴许是前几年俺受的苦太多，坐下病了，兴许是竹青缺吃的，至今老啃我的奶，俺一直有不上‘喜’……你有么好药方，帮俺治治呀!”

“多着哪，灵着哪!十二根五寸钢针，围着心口窝扎进去……三炷香，两刀纸，到圣水宫许愿，用那干洞的泥，湿洞的水，冲起来喝……”大脚媒婆拍着巴掌数说治不生孩子的药方，那心里在乐滋滋地想：“哈，这个从前的带色媳妇，如今真老实啦，甘心情愿和个痴子亲热，给他生儿育女啦!嘿嘿，方才我还怕她不是真愿和痴子好，暗地和于震海热火……哼，再好强的人，也是个人!就是她好强，架得住一个痴子大汉的力气!别说石匠玉上门，就是想看她一眼，那痴子的大扁担，是烧火用的?再说，石匠玉当游击队的头子，走哪宿哪，大闺女小媳妇有的是，早把旧媳妇忘得光光的啦……我呀，还是听凭孔秀才的指派，别让穷鬼们看出破绽，得了情报就报告，领大洋……嘻嘻，桃子呀桃子，傻乎乎的穷闺女，再想不到，你身边的老娘是干么的，一句真话没给你，你的真情实意，可叫我摸透啦……”

孔霜子兴高采烈地进了家门。

桃子进了自家院子，才发觉天已黑糊糊的了。

 （冯德英文学馆）

“怎么也不点灯?”三嫂进了西厢房，对着炕前地上的人，说。

张老三坐在小板凳上，在磨石上用力磨割草的镰刀，炕洞里的火光，曦亮他的脸和手。他闻声直起腰，用大拇指试试镰刀，说：“干这活还用费灯油?你没瞧见，理琪大侄在烟台，舍不得用大灯头，写字把眉毛都燎了，当是你过日子，粗手大脚的……省着点儿吧，我看哪，他们早晚还得回来，那码头地场乱哄哄的，每回去我脑袋都大。妈妈的，那些兵眼珠子瞪到脑门子上，动不动就抬脚踢人，仿佛谁不知道他们穿的皮鞋似的……”

三嫂已伏身炕上，给横七竖八睡在一起的三个“牛”儿顺理成一排，枕好枕头，盖好被子。她插断他的话，说：“说你多少回，把孩子顺理好，你就是不听，光顾你自个儿的……”

“嫌俺带不好，你都抱走啊!”老三口气没有不满的成分，倒充满自豪的味道，“哼，这是三个小子，不是三个闺女，由得着你摆弄他们?我放半辈子蚕，还不知它们体性?有的喜欢爬到桲萝梢上，有的乐意钻到枝子底下，有的愿咬嫩叶，有的专吃老芽子……管它哪，到了都结成棒棒的茧就行了。这三个“牛”东西，刚上来我也每夜几次起来调理他们，往一块儿顺，给他们枕枕头搭被子，可一会儿他们又一个滚到炕西头，一个翻到炕东头，一个横到炕里头。有的脚踹我的肚子，有的手抓我的胡子，有的臭脚丫伸进我嘴里，我梦里还以为在咂甜包米秸哩……你猜怎么着?他们有的嫌炕头热，有的怕炕边凉，有的愿靠着我作伴……由他们的性子去，一宿到亮，别说闹病，哪个跟我睡的，第二天没精神来?倒是我不在家，你给看管的，二牛子发过一次热……”

张老三说的是实际情况。这三个三嫂娘儿仨讨饭拾来的烈士遗孤，自从春天老三自掘坟坑服毒自杀一事发生后，宛如三条小黑狗——他们的皮色黑亮黑亮的，形影不离老母狗一样偎在张老三周身。睡觉是如此，吃饭是如此，上山放蚕砍柴也是如此。在蚕场里，他们给张老三打下手，听他说不完的话，中午为他吓唬鸟，守窝铺门，让“三大爷”的呼噜声一直响到日头向西歪……老三去几天烟台，他们睡觉挤在一起，把“三大爷”常睡的热炕头留出来。有一回盘算着“三大爷”晚上要回家，三个孩子守在门后等开门，都睡在门槛底下……吃饭的时候把“三大爷”的碗筷放好，每人叫一声：“三大爷，俺们先吃啦!”然后端起泥砂碗，喳喳吱吱吃起来……这，常使三嫂热泪盈眶，使劲地搂搂这个，抱抱那个，喃喃地说：“好儿子，好孩子!你们是大妈的亲儿子，你三大爷的狗剩儿……”

丈夫的这些话，三嫂的耳朵熟极了，但她却不感到腻烦，还是安静地听着，兴许是她有意拿话引逼他说的。而这种情况，是过去从来没有发生过的。这对二十多年在冲突中度过的贫穷夫妻，近几年来吵架越来越少，动手干仗的事已经绝迹了。这种巨大深刻的变化，在他们自己却没有意识到，似乎是自然而然的。张老三觉得是妻子变了，变得和善，能依顺他了，使他非常满足和得意；三嫂又觉得是丈夫变了，变得聪明、少做糊涂事了，使她放心和喜欢。就拿老三在烟台执行任务来说吧，一次比一次办得顺当，没有出任何岔子。前天张老三回到家里，向妻子叙说七里店的遭遇。三嫂听着听着沉不住气了，焦急地说：“震海呢?他伤势那么重，你怎么不把他驮来家，放到哪儿去啦?你又糊涂啦?你……”

“放到该放他的地方去了。”老三不慌不忙地顺着烟袋嘴，“给你闺女送去啦。”

三嫂扬起了细眉，板着脸说：“路那么远，山路那么陡，那山庵里缺这少那的，你往那里送，你真想得出，你……”

“路是比咱这儿远，路是比咱这儿难走，山庵里是没咱家方便，可我就是把他送去了，你说怪不怪?”老三仍是沉着地说，“好个埋汰怕事的人，是不是?”

三嫂倒被他的话说愣了，答不上来。老三摇晃一下头，说：“多灵通的人啊!你以为咱桃花沟都是好样的吗?那北石屋鸽子堂还保险吗?孔秀才的鼻子没伸进来过嘛……”

果不然，第二天中午，一帮子区队的兵来村把北石屋搜索了一遍，三嫂禁不住后怕了好一阵，对丈夫轻声说：“想不到，他们动得这么快，幸亏没把震海藏这里!这下，倒是我糊涂了……”

张老三庄重地揉搓一下脸，说：“你是疼女婿急糊涂了，人，还能老精细?这也不是我多明白，难道叫咱狗剩儿的命白丢了不成……”

这时，望着被炕洞的火光照得通红又在磨那把不离身的放蚕大剪刀的丈夫，三嫂轻叹了口气，说：“你早些歇着吧，看样子要变天，明早上别上山割草啦。”

“还不至于下大雪。”老三继续磨着剪刀，抬头望着妻子往外走的背影，忽然叫道，“好儿妈，你停停。”

三嫂转过身，见他仰着脖子紧瞅着她的脸，便问：“有么事？”

老三关切地说：“我看你不自在。”