长篇小说《山菊花·下》第七章_山菊花·下（长篇小说）_著作选载

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长篇小说《山菊花·下》第七章

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从昆嵛山西麓牟平县境发源的黄垒河，向南流到冯家集，汇合了三条比较大的山水河，河面变宽，直向东南流去，在接近文登县境的浪暖口入黄海。黄垒河下游，河床有一里多宽，每到仲夏初秋雨季，山洪下来，河水满槽，浪头排山倒海，行人阻断，平常日子，只是中流有水，人们涉水而过，一年四季，都是如此。这条百里长的大河，只有驻在冯家集的地方军阀张建勋，为了过河到汤家村洗温泉澡，抽丁纳绢在冯家集东南修了一条木头桥，河水大了也不得过。

南黄集地处黄垒河下游，这一带靠近海口，河谷地区，田质也好些，有些大村庄，可谓鱼米之乡。三嫂和小菊，除了到过赤松坡和孔家庄，极少离开桃花沟，四五十里之外的黄垒河，更是不知模样。但她们从赶过南黄集卖茧的张老三嘴里，知道这是个富庶的所在，又没有认识他们的人家，为此奔这里讨饭来了。

娘儿三个要了大半天，到残阳离西山不远的时辰，不光篮子要满了，还装了半面布袋。里面不光是一些地瓜干、玉米面粑粑，还有不少过年剩下的麦面干粮。三嫂、小菊、狗剩三人坐在一个村头的打谷场上的草垛跟前，看着这些吃食，有说不出的喜悦。三嫂叫小菊、狗剩吃饱饭，好赶路回家去。两个孩子都拣着地瓜干吃，谁也不动一下粑粑和麦面干粮，像没看到似的。三嫂自己却什么也不吃，也不感到饿，像是身边的乱草塞满了肚子，直堵得慌。她看着两个孩子，就着砂盆里的凉水，兴高采烈地吃着，把脸背过去，无声地叹口气……

刚开始进村乞讨，就把三嫂难住了。她见过讨饭的，也尽量打发过讨饭的。她母亲讨了一辈子饭，为养活两个闺女，老人自己去讨，从不叫她和姐姐去。姐姐嫁出去一年就早逝了，三嫂出嫁后，要把老妈接到桃花沟，老妈执意不肯，一来女婿家已够穷的，再多张嘴更难过了，二来老妈听不得女婿张老三跟女儿吵架干仗。她宁肯自己要着吃，也不过来，谁想到，竟被财主的狗咬死了……想不到，这讨饭的活计，如今又轮到三嫂自己头上了!怎么进人家的门?进草门楼还是瓦房院?见了人怎么称呼?遇上狗怎么抵挡?呵，经历了各种事变，应付过种种场面，险的艰的，祸的灾的，活了四十三岁的三嫂，竟不知如何当个乞丐了!

饭是讨来了。可是，代价是多么大呀!好强的三嫂冲过这一关，她的宝贝儿子呢?恶狗并没有因他叫了狗剩饶过他，在第二个村子乞讨时，就被地主少爷放狗咬伤了右胳膊，幸而有个长工及时赶来，把狗打跑了，伤得不重。小菊姑娘呢?尽管她低着头，顺着睫毛，两肩向前塌着，但那些年轻人，还是很快发现了她的俊俏，跟着看，说赞许的臊人的话。有几个还主动跑回家拿干粮，不给三嫂和狗剩，非亲自交到她手里不可，听她说一声话……更有一家老婆婆，把小菊拉到院中间，两手捏她的肩，伸手搬她的下巴，拿手摸她的脸蛋，简直像相牲口一般。使姑娘的血都涌到头上，又羞臊又气恨……但是见人家拿出了可观的好吃食，小菊强忍下了。那家女人追出门，找到三嫂，要把闺女当儿媳妇……这样的事，竟碰上四回之多!

这时，小菊正哄着她弟弟吃地瓜干，喝凉水。三嫂瞅着小菊红晕的脸上，浮着喜色，心里说："小菊又像好儿又像桃子，是个有心的闺女。受了这么多委屈，她一点事也没有?不，她都装到心里，用喜色蒙着。她为给伤号要到了好的吃食喜欢，她怕妈难受，不再让她出来干这个，故意不露委屈……唉!妈心尖上的灵通闺女!妈再不让你出来要饭啦!我自个儿出来，有多大难为，妈一个人受……”

天时不早了。空中的雁队传来阵阵啼叫声。三嫂忙招呼小菊和狗剩，收拾上路，赶快走，回到桃花沟也得很黑了。然而，她们没料到，刚过到河北，就遇上一桩极其意外的事。

“奶奶呀!别死啊……”

“奶奶呀!睁开眼哪……”

“奶奶呀!养活俺啊……”

一阵稚嫩的孩子的哭喊声，在黄昏的广袤的沙河畔，从呼啸的柳林中传来，令人心碎。

三嫂娘儿仨顺着哭声，寻觅着人迹。很快，在岸边光秃秃的树林里，荒芜的枯萎的芦苇丛中，发现一个白发苍苍的老太婆，倒在那里。而她的周身，偎着三个破棉絮团似的小孩子，如同三个猪崽拥在母猪身上找奶吃。

三嫂忙放下讨饭篓子，蹲下身，扶着老太婆坐起来，焦急地问：“大婶子，你怎么啦?你快睁睁眼，说说话呀!”

老太婆的脸色铁青，沾着不少沙土，勉强地睁开眼皮，呆滞地看着扶她的人，灰白的嘴唇哆嗦着，却出不来声音。

小菊抱起一个小孩，揩着他的鼻涕、眼泪，心疼地说：“小兄弟，别哭!你怎么啦?”

狗剩放下打狗棍子，学妈和姐姐的样子，搂着一个小孩哄道：“兄弟，你哭么呀?看脸冻肿啦……”

不知道是在三嫂怀里得到了温暖，还是见了来人，得到了同情，也许是两者的因素都有，使老太婆有了一点力量。她瘪动着满是皱纹的干搐嘴唇，边泣边诉述道：“好人哪，俺还是碰见好人了啊……俺的三个儿子，三房媳妇，这三个孩子的三对爹妈，都没了!都没了……好人儿，我得赶快说，晚了就没气啦——求求你，可怜可怜这三个孩子吧!俺那三个儿，是好人，不偷不摸，可官府说他们是共产党——他们是不是，俺不知情，谁也没和我说过呀!头年闹暴动没几天，大兵来了，村里的财主领着，一宿抓走俺三个儿。第三天，大街上，把俺儿每人铡了三骨节，头都拿着走啦……可怜俺那三房媳妇，一人去抱回男人的一截尸，就埋在这……”

这时，三嫂和小菊才发觉荒草里三个不足麻袋大的小沙丘，寒风扫刮着上面的沙粒，不停地旋转着。

“没有黄土埋啊……”老奶奶喑哑的声音，继续说，“俺那三个媳妇，三个孩子的妈，大的一个给抓到区上，说有人咬她也是‘带色的’，和好几十个人，装进麻袋扔到海里去啦!小的一个，叫大兵拿去，糟践了好几天，听说卖到码头上去了!二的媳妇，怕遭她那俩妯娌的罪，昨黑家跳的井……”

三嫂流泪，小菊抽泣，狗剩呜咽开了。三个四五岁的孩子，也跟着号啕起来。老奶奶倒没哭，也许是泪早哭干了，也许是顾不得哭死人了。她冷冰冰地说：“哭他们死鬼做么个?他们的罪遭到头啦!活长了有么好处?他们的爷爷奶奶活得比他们岁数大，罪也遭得多，早死了早好!”

小菊揩着泪问：“奶奶，你这是要到哪去?”

老奶奶摇摇头，凄怆地说：“到哪去?哪有好去的地场?哪也不去。俺是带着这三个死不了的小不点，和你们一样，讨口吃的。不想，过了河，我不行了，走不动啦。俺知道，自个儿要跟儿子、媳妇去了，挣扎着，领这三张嘴，到他们爹坟前……奶奶死啦，这三个，也得喂狗……”

三个孩子一齐哭叫：“奶奶!俺不喂狗……”

“奶奶!不给狗吃，俺怕疼……”

“奶奶!把俺和爹埋一块，狗来了有爹……”

按照三嫂的吩咐，小菊和狗剩拿出篮子里的干粮，分给三个孩子吃。三个孩子像饥饿的小瘦猴，双手捧着冰凉的干粮，拼命地咬，啃嚼。

这个时候，老奶奶那干涩的眼眶里，却出现了浑浊的泪水，嗓子里咯咯地响了一阵，吃力地说：“孙孙儿，你们不喂狗，奶奶顶你们喂……啊，你们遇上好人，三个小东西……”

三嫂直觉得老人的体温在下降，便更紧地把她干枯的身子搂住，说：“大婶子，你放心吧，孩子，由我拉扯!”

老奶奶的眼睛一亮，可是看着对方的讨饭工具，难受地说：“你自个儿都顾不上，再养活外人……”

“是自己人，不是外人!”三嫂大声地说。

“好人，好人……俺爬不起身，磕不了头……俺和孩子的爹妈，都在地下，感恩你……”老奶奶断断续续说着，倏地，白发的头，垂到三嫂腿上，眼睛闭紧了，挤出两股苦泪，流过枯槁的脸颊。

小菊见状，扑上来哭叫：“老奶奶……”

“小菊!”三嫂严厉地叫着瞅女儿一眼，说，“不准哭。天快黑上来了，你和狗剩，带着三个小兄弟，前面先走，妈随后就来。”

小菊泪眼望望母亲，一切都明白了，说：“那妈你，快点。俺不放心……”

三嫂将三个四五岁的男孩子叫过来，和蔼地说：“孩子们，奶奶累啦，要躺到这歇息歇息……来，快过来，跪下，给奶奶磕个头，记着奶奶的长相，啊，跟小姐姐和小哥哥先到大妈家，等着奶奶……"

三个无知的男孩子，都很听话，也很兴奋，跟着这位大妈和两个哥姐，他们都有饭吃，奶奶歇息好了，就会跟他们在一起的。他们听话地跪在僵硬的奶奶身边，磕完头，被小菊、狗剩领着，慢慢地走了。

老人的身子蜷曲着僵硬了。三嫂仔细把她补丁摞补丁的衣裳扯平整，理好她的苍白乱发，拔下自己髻上的簪子为她插好，抚掉皱纹脸上的细沙，用衣襟，怕死者疼似的，小心地将眼角上的泪水凝固的沙土抹去。然后，三嫂在老奶奶的三个儿子的三截无头尸堆成的三个小沙丘前面，用有力的瘦削的手，扒着沙坑。天时毕竟是阴历二月底了，加上干燥的沙子冻不成块，扒开冻层，下面的沙子松软多了。不到一个时辰，这瘦骨如柴的小老太婆，被细白的沙子埋好了，坟丘和她身后的三个一样大小。

这时候，到了这个时候，三嫂瘫软地跪坐在新坟旁边，面前一切都模糊了，天在旋，地在转，满腔的悲愤，使她扑在坟丘上，放声痛哭!

这样的悲号，在这个贫农的妻子、多子女的母亲的一生是罕见的，确切地说，是二女儿桃子一岁的时候，也即她刚二十一那年，守着被恶狗咬死、讨了一辈子饭的孤苦老娘的乱石堆起的坟丘——也是没有黄土埋啊，她这样哭过。从那以后，她没有了长辈的亲人了，她是妻子、做妈的，有了委屈，碰到伤心事，遭到不幸都强忍着。不管是丈夫的无理打骂，好儿的痛苦婚事，桃子受到的九死一生的折磨，亲家于世章的冤难，程先生的牺牲，大儿子金贵的被处死，她都咬牙熬着。暴动的失败——珠子、先子、赤子一大群亲如骨肉的好人的丧生，还有那数不清的苦难日子的煎熬，这一切，对一个人，尤其是女人，该哭多少回啊!但，这个瘦弱的女人，她的哭，只能是流泪，多数还是向肚子里流，再是在背人处流，最少时候才是当着人流的。这除去如同她虽然娇小细瘦，可是身板硬是挺直的好强脾性，也是她遇上那样一个丈夫，做了那些孩子的妈，碰到那么多艰危的遭际，把她促成的呵!这种状态，是主客观的形势造成的。不然，桃子不谓不强硬，可是在妈面前，还是能放开悲声的。谁叫闺女有个能依靠的妈啊!那软嫩的好儿又不一样了，她不光在爹妈跟前能哭，在不如意的丈夫面前能哭，在倾心的恋人面前能哭，在小妹小弟面前，也能哭个痛快啊!而她的妈妈就不行了，是另外一种人。

这就是三嫂，二十多年没这样哭过的好胜的太强的女人。她自己没有想到这一层，她是在这荒凉的沙滩上，枯枝败叶的树林中，一心一意哭这位萍水邂逅、埋进沙坑还不知惨死的儿子们是不是真的共产党员的老女人。这个世界上，只有她这个过路人知道她是如何死去的，而她至死也没来得及知道埋她的是什么人，收养三个孙子的是什么人一一她却放心地把泪眼紧紧地闭上了!唯有这一点，使三嫂感到做了使老人安慰的事，对得起三个孩子的父母的事。

天黑下来。灰蒙蒙的阴沉的天空，加速了夜幕的降临。风，呼啸的寒风，扫过黄垒河宽广的河道，把黄细的沙掀将起来，向两岸抛撒。那枯死的芦苇，那赤裸的树林，在朔风中挣扎着，发出悲切的号叫。

“老人家，你别走远了，听俺说几句。你那三个儿子，命不会门丢；三个媳妇，难不会白受。你信得过我吧，我知道你孩子是干共产党的事的，跟他们亲近上的做妈的，我吃糠咽菜，受罪要饭，也把你们的骨血拉扯大!大了，把你们的事说给他们听，他们会知道怎么做人的!放心吧，老人家，你走吧，我、我也该走啦!”三嫂先是心里想着，后来就说出了口。像是一阵痛苦把压住全身的沉重悲哀都发泄掉了，她感到有了站起来的力量。她毅然地站了起来，那有力的细瘦的手，顺理着在风沙中飞扬的乱发。

（冯德英文学馆）

“站住!你们干么去?”正在厢房掇弄茧种的张老三，冲着院子吼道。

七个十四五、十六七岁的闺女，闻声吃一惊，齐齐地停在院子当中，把眼睛转向为首的一个细瘦的姑娘：怎么办呀?

怎么办?面对伙伴的注视，小菊没有踌躇，黑眼珠一转，冲着厢房说：“爹呀，今儿不是清明节吗?俺和小蓉姐、小根、小姗、小苫、小蝉、小喜这些妹子，上山去看看向阳坡的地场，有没有冒头的山菜呀!”

停了一霎，不见厢房里有反响，小菊得意地向同伴们皱皱端正的鼻子，点点头。少女们立时会意，紧跟着向院门处走去……

“回来!”

女孩子们又都停步，转回身，张老三怒悻悻地站在她们面前了。小菊赶到父亲的身边，说：“爹呀，你干么生气?俺说的是真话呀!”

“哼，真话!”老三胡子芜杂的脸，一层灰冷，疲惫的眼睛，发出哀怨的光亮，嘟囔着说，“黄毛丫头，也跟着糊弄老子……”

“哎，爹呀，今儿是清明啊……”

“大爷，俺菊妹说得对。”伍拾子的大妹子小蓉帮助挚友，“俺妈去跟俺爹上坟……”

“这个，我还要你们教训!我是干么的?放了这么多年蚕，还不记节气!”张老三说着，一股自豪感暖和了全身，气色淡下去了，“今儿是三月十四日</st1:chsdate>，清明节。今年闰一个月，两个三月，可多月不多节气。你们也是十好几的闺女啦，这些种庄稼过日子的道道，都得一清二楚才行。"

小菊急忙接上道：“俺们记下啦。爹，你快忙放蚕的事去，俺们……”

“干么去?”老三的脸色又重了。

“薅山菜呀!”

“瞎话混说!咱这地方，清明能有青菜吃?看看，窗前的大桃树刚有返青的讯息，山上能长绿?”张老三叫着，靠近一个女孩子，夺她手中的棒子，“你们一人拿着篓子不说，还抡条棍子干么的……”

“打狼的。”女孩子急忙将棍子藏到身后。

“打狗的。”老三一把夺过一个闺女的讨饭棍，一折两截，摔到地上，“不能去，饿死在家躺着，再不许去丢人!”

少女们你看我，我看她，又都把目光集中到小菊身上。那个被折了棍的闺女，擦开了眼泪。小菊脸上倒出现笑意，凑近父亲的怀前，柔声道：“爹啊，你发这大火干么呀?不让去，俺们不去就是啦……爹哎，就让俺们再去这一遭吧……”

“又是这一遭!”张老三抹了一把胡子嘴上的唾沫，“半个多月了，你们天天去，哪次不说就这一遭，再不去了……看看，越来越装扮起来，衣裳洗干净啦，窟窿连补死啦……啊啊，头上还扎上红头绳啦……你们这是去走亲戚，赶山会……”

“这么的，有人打发呀!"最小的女孩说。

“哪里的红头绳?是菊姐的红带子，撕得一缕缕的……”又一个十四五岁的闺女道。

张老三冲着女儿吼道：“好，好，好!我的好闺女，你本事越来越大，要饭要上瘾来啦!你这要饭的头，当的顶好啊!我赶集，人家都指着说， ‘叫花子头的爹来啦，……你让我这老脸向哪搁啊……”

在张老三数落的同时，小蓉凑到小菊身边，悄声道：“菊妹，这回你就不去吧，我带大伙去。”

小菊的黑眼睛，盯着被父亲折断的要饭棍，细白的上牙，咬住下嘴唇……

可不，从母亲带她和狗剩第一次去讨饭，到今天半个月了。万事开头难，闯过了第一关，接下去就好多了。不好又有什么办法呢?八个伤员，伤势在好转，饭量也增加了，为了加强他们的营养，冯痴子想尽一切办法逮兔子，药野鸡……桃花沟除去孔霜子，再难找有粮米的人家了。每顿都让伤员吃地瓜、地瓜面做的饭食，那怎么行啊!自然，山村闺女们还不明白“进山打虎易，开口求人难”的世道炎凉，但每次进人家门乞讨是个什么滋味，羞臊的红晕，总是要盖住她们的少血的瘦脸皮。多少双带刺的甚至是贪婪的男人的目光，在她们身上扫荡……有好几回，三个娇憨的闺女，为人家要收她们当媳妇，跑到村头打谷场上坐着哭……几个同伴也都跟着抽泣……

唯独小菊，哄这个，逼那个，笑嘻嘻、甜丝丝地说：“哎呀，好伙伴呀!这是好事，该喜庆，干么淌泪呀!”

众人泪眼汪汪地疑惑地瞅着她们的“头”。小菊笑道：“还不明白呀?这不是明摆着的吗?头一件，你看，你们三个人，要来白饽饽，豆面粑粑；第二桩，更是美事，人家想给作媒，正是看中你们，你想，你们要长得歪鼻子邪眼睛，邋邋遢遢的，谁稀罕要你当媳妇?咱们桃花沟不是出名长俊闺女的吗?你们为咱们脸蛋抹粉啦!”

女伴们一想，是有道理，破涕为笑，擦干泪水，相互作镜子顺理好头发，又挺起身杆挨家乞讨去了。可是小菊——这时候，望着兴冲冲的乞丐伙伴的背影，禁不住鼻子发酸，流下两串泪珠……她心里坚决地说，只这一回，再不能出来讨饭，再忍受不了这种羞辱，能饿死家里，也不提这千斤重的讨饭棍了!去你的——把棍摔断了。

然而，面对着伤员苍白的脸色，感激地吃着她们要来的各种吃食——伤号们自然不会知道饭食的真实来历，看看母亲和姐姐她们又在为伤号的吃食发愁，小菊又准备好新的讨饭棍，叫齐同伴们，于是，桃花沟的要饭闺女队伍，又出发了!

张老三埋怨女儿小菊被人家称为“叫花子头”，给他丢了脸，实际上首先把这十几个讨饭闺女叫成“队伍”的，封亲闺女为要饭“头目”的，还是他本人。当小菊串联好小蓉几个女伴出去为伤号讨吃食时，老三就发话道：“人家组合起来队伍打坏人，闹暴动，你倒纠合起来个要饭队伍，当要饭的头目啊……”

“这个‘头’是俺妈的哩!”小菊说，“爹眼气，你来顶替吧。”

“哼，我、我八辈子不吃饭，也不干这个官!”老三火冲冲地说，“你妈，她为这个，整宿乱翻身，合不上眼睛……”

“那，爹，俺来顶替妈，当这叫花子头……”

小菊可是个说话认真，办事用心的姑娘。从此，她不要母亲托要饭篓子，也不让小兄弟跟着去，而串联起十几个十四五、十六七的同心眼的闺女，成了名副其实的闺女讨饭队。这个闺女讨饭队的队员，每人都知道为什么去讨饭，但除了家里人，对谁也不讲讨饭给谁吃。她们每次出发，先到小菊家集中，检查一下讨饭的用具带齐了没有，商量好今天到哪几个村子乞讨，在哪里集中回家的行动路线，再互相看看头发乱不乱，辫子结实不结实，脸干净不干净，衣服破处补好没有——

“咱桃花沟的闺女，提要饭棍也要打起精神，为么要饭，咱心窝里装着，不丢羞!”每次出发，小菊都重复这样几句话，然后，才带领大家，哼哼着她们随口编的小调，连说带唱地上路：

叫声姐，

哎——

唤声妹，

哎——

干么去呀，

满山去要饭。

爹不去?

——干活重；

妈不去?

——心上疼；

哥不去?

——人不给；

弟不去?

——走不动。

谁个去呀?

俺们，俺们，俺们姐妹，

活不重

心不疼

人家给

走得动

她们大都奔波在母猪河、黄垒河一带粮米之乡，一天每个人能串上七八个、上十个村庄。到了夕阳西下的时分，少女们就集中起来，围在一起，把篮子伸到当间儿，显现要到的各种吃食。有的要得多，有的要得少，有的要得差，有的要得好。有的衣裳被狗撕破，有的腿肚咬伤……那时节，有的哭，有的笑，有的说，有的叫；这个哄，那个闹……就着凉水，吃那凉地瓜干、糠粑粑……而把玉米豆面粑粑、麦面干粮、芋头豆腐、鱼虾之类的收获，全部保留着，谁也舍不得尝一口……

天黑了，她们拖着沉重的两腿，互相扯着打狗棒和讨饭篓，听着骇人的狼嗥、各种奇鸟的怪叫，大气也不敢出，使劲往一堆挤，前面最大的闺女十八岁的小蓉带路，末尾十七岁的小菊断后，艰难地跋涉在乱石的山路上……回到各自的家，连等待她们的是爹或是妈也无神分清，一头扎到炕上，不等爹妈把鞋子脱下，盖上褴褛不堪的薄棉被，就都死死地睡过去了。

最多隔上一天，这支闺女乞丐队伍，又都在小菊家集中、整装、出发……已经有半个月了。今天——

“爹呀，今天你怎么啦?”小菊抬起头，一脸的乞求相，“不叫俺们去要饭，那伤号怎么过啊?”

“怎么过，有我。反正，我再不让人戳脊梁吐唾沫!”张老三自己吐两口白沫子，力竭地吼道。

“爹，你能有粮米?”

“我去打兔子、药野鸡……我去要饭，要不来，把这浑身肉剔扒下来，也不能让你们再去丢丑!”老三激愤地说着，伸着干筋的脖颈，使劲挺挺驼背的枯瘦的身架子。

小蓉凑近他，疼惜地说：“三大爷，可惜你长了四十多年，除去骨头筋，只剩皮了，还剔得下来肉……”

少女们瞅着干嶙嶙的小老头，都抿着嘴唇，嘻嘻地笑开了。张老三的皱纹、乱胡子脸，少有地泛红了，可还不服气地叫道：“怎么没有肉?没肉也有油，干骨头也榨得出油来……不去，你们不能去，我还有法子想……”

“你有么法子!多会儿得来了聚宝盆?”三嫂扼着个大篓子，手里提个空水罐，进到院门，接着老三的话茬儿说。她是在北石屋，伺候了一宿伤员，显得很疲倦。

“妈……”小菊忙着分辩，被母亲打断了话头：“快走吧，早去早回。闺女们，多留些神啊，爹妈在家巴望你们平顺地回来……”

张老三怔在那里，还没明白过来，一转眼，面前已空无一人，只有他自己站在院子当间儿。

三嫂进屋放下篓子、水罐，洗把脸，刷好锅，到院子去拿柴禾，瞥丈夫一眼，说：“呆鸡似的站着啊，莫非真得了聚宝盆，不用干活啦?”

老三突然大吼道：“我没能耐，我没聚宝盆，叫闺女去四乡丢丑!我……”

三嫂在柴垛边扒拉着杂草，头没抬地说：“唉，这也是没法子的事，咬一咬牙，等伤号养好啦……要不，还是我去要……”

“你去?上次去了一趟，要了三个孩子回家，再去，说不准要几个老子进门……”

“你不稀罕儿子吗?”三嫂抱起柴草，想把丈夫的气消一消。

老三倒悲哀地说：“我稀罕的东西多啦，能行吗?天爷呀，妈妈的!我张老三越过能耐越大，闺女当上要饭头，我还当爹啊!早晚小菊落到恶狗嘴里，像你妈那个下场……"他忽然卡住了，看着妻子抱柴草的身子颠踬了一下，步子不稳地回到屋去。老三无可奈何地摇摇头，叹息一声，跟到正间屋。

三嫂强抑着绞心的感情，咬着牙，挣扎着把柴草抱进屋，放到灶间。瘦小的手哆嗦着，把干草送进灶里……老三打着火媒，点燃草，就蹲在妻子面前，内疚地望着她，说：“你去炕上闭闭眼，我烧火做饭。”

妻子没理会他，顺着眼皮，瞅着闪．烁的火苗。老三见状，更加心热，说：“唉，我不是有意刺你，是害愁急的，也真疼小菊那帮子闺女……我知情，你比谁都更好强，万不得已……算我糊涂，对革命不上心……”说着，他见她乱发上有几片杂草叶，竟忘情地靠上前去，伸手去拿。

对丈夫这个动作，三嫂一开始没有理解，当她终于知道他在干什么的时候，简直是惊慌失措地把头避开，随即浑身的血都涌上头了，瘦削的圆脸，一下子红到耳根。这是她做妻子二十多年的第一次啊!

“你、你走开……”三嫂惶惑地说。

“怕么……”老三拙笨地按住妻子头上的碎叶，比他在蚕场上捉拿白蛇和害虫时的手脚僵硬多了。

这个时候，正有一个四岁多的小女孩，长得倒像六岁多的身子骨，走近屋门口，见了面前的情景，立时惊圆了黑亮的眼睛，伸出小红舌头，转身往回跑，正和刚迈进院门槛的六岁的男孩撞到一起。男孩子说：“竹青……”

“嘘——”竹青忙扬起小手，捂住男孩子的嘴，把脸贴到他耳边，神色严重地告诉他悄悄话。

男孩子好吃一惊，跑到屋门口一看，脸上立时换了喜色，转回身来到竹青身边，说：“竹青，别怕，不是打架……”

“不，是打架。”竹青执拗地说，发现她母亲进了院门，上去拉住衣角，叫道，“妈、妈!快着点，俺姥爷薅姥姥的头发，俺姥姥受欺负啦，快点去呀……”

“不是打架，姐，妈和爹没打架。”男孩子抢着解释，“是竹青看的不对……”

“不是，是小舅你看错啦……”竹青不让人，推着狗剩，“你不疼俺姥姥，你向着你爹爹……”

“不许这么对舅舅说话，竹青。”桃子挽着沉甸甸的篮子，说着向屋里走。

老三和三嫂闻声已迎在屋门外。三嫂边上去接女儿的篮子，边寻视她的全身，说：“三十多里山路，还带着两个累赘，这么早就到啦!”

“爹、妈!”桃子理把鬓边，又把篮子从母亲手里接过来，进屋去了。

“快进家歇着。”老三说，“狗剩，想爹没有?”

狗剩偎在父亲怀里，撒着娇说：“不想，不想，姐家的山庵里可好啦，开仁哥还给俺捉了三只小雀鹰……俺都不想回桃花沟，不要爹妈啦!”

竹青冲他划脸腮，说：“真没羞，说瞎话哩。你拿俺爹的烟叶儿，不是给你爹的，给谁呀?姥姥，俺狗剩小舅对你不好，没拿好玩艺给你……”

“那是你妈没东西。”三嫂笑着蹲在外孙女面前。

竹青固执地说：“不，他才还见老爷欺负姥姥，不让俺告诉妈呐。”

三嫂将竹青抱起来，欢欣地说：“好，姥姥的大外孙女，和你妈一样，知道疼姥姥。”

老三那旁，早搂住独生儿子坐到窗前桃树下的石条上，笑咧胡子嘴，乐呵呵地说：“好，爹的大儿子，看你，一脸的富贵相，从小知道孝顺老子，我这辈子，算有了指靠，张家门有你这条根，会旺盛起来的……”

竹青瞪着黑眼睛，疑惑地问：“姥姥，俺姥爷说的么话呀，俺怎么听不懂?”

三嫂抱着她，亲吻小嫩脸蛋，说：“别管他，一兴头起来，尽说糊涂话。”

“哎，姥姥．轻点亲俺，脸腮疼，疼……”

“怎么啦?”

“告诉你!”竹青搂住她的脖子，嘴对着耳朵说，“别让俺妈听见，她不让俺说。昨儿黑夜，俺家庵里来了好多叔叔大爷，有个又高又大的人，把俺抱得生疼，胡子扎俺脸，像棘针一样……俺妈在一边，也不管，只管看他，妈像是还擦眼泪来……”

“这是震海，桃子……”三嫂心里说，转眼一看，桃子早在屋里收拾做饭了。她对丈夫道：“别和儿子磨牙啦。狗剩，去家庙那里找三个‘牛’兄弟来家，他们跟小七儿在那玩。”

“妈!”狗剩离开父亲，跑到母亲身边，悄声说，“俺也给你好东西，叫开仁哥，给妈做了个棒槌，上好的木头……”

“妈知道啦，孝顺儿子!”三嫂摸摸儿子的脸，让他走了。

“俺也跟小舅去找三个‘牛’小舅。”竹青尾随着去了。

桃子坐在小板凳上烧火，三嫂在向锅里打点干粮、地瓜干，老三蹲在一边抽烟。

桃子藏不住脸上的喜色，是暴动失败以来父母见到的第一次喜色。

“玉山哥和他们五个人，相约好的，昨黑夜来庵里的。”桃子的嗓子有些发哑，听起来更加动情，“玉山哥瘦多啦，才几个月没见，像老了好几岁……”

“震海也去了，是不是?”三嫂问。

“那还用问!”老三道，“别打岔，桃子，快往下说，玉山说了些么个?”

“玉山哥说，他和文登县委的负责人，一块想法子，从上海找来个党的人，来咱这地方，领着干革命……”

“咳，这下可好啦，黑路见明灯啦!”老三磕着还没抽透的烟锅，“这个领头人在哪?你快接家来，我看看赶上赶不上俺程家兄弟……”

“那还用说!”三嫂说，“别打岔，听闺女说。”

“这个领头人还在威海城里，正安排人去接他……爹、妈，玉山哥说，敌人清乡的大部队，有的撤进城里，有的开往济南那边去了，咱们的活动要加紧了。各地的组织，都在暗地活动起来，震海他们的队伍，开始往一起回拢，他这些天，紧忙着找藏在各地处的人……”

“你姐夫前天打这走的。”老三道，“住在他姑家里。”

“他一直和震海他们有联系。爹、妈，玉山哥和震海他们商定，要把伤号转移出去。”

三嫂说：“转到哪去也是咱的心事。我看在这养下去吧，要是风声不那么紧了，把他们接到家来，在洞里，总不是个地方。”

“说的是。”老三附和道。

“震海他们也说，不能叫伤号老待在山洞里，要转到素香姐的丁家庵去，那里都安排下了。咱村早被孔秀才盯在眼里，不能大意。”

“没有事。”老三说，“咱村没有姓富的，连孔霜子的脸也叫孔家打烂过……她昨儿还打听伤号的去向……”

“你说啦?”三嫂细眉一耸。

“我傻啦?妈妈的，净来小看人……不过，人家问也是好意，说居任叫她多为革命尽力气，她想捐出些钱什么的……”

“爹，小心为好!”

“放心，我吃过教训。”老三胸有成竹地说，“多会搬伤号?也得备下抬的家伙，有三个不能动的……妈妈的，头年攻打孔家庄那阵子，扎的担架，都毁了，我上山去挑好杆子……”

“今晚上就转出去。爹，快点，一会儿我就去找玉清叔合计。”

“这么急?”三嫂也感到突兀。

“说干就干。那边都谋计好了，天擦黑震海带着人，到北石屋后山坡等着……为防意外，尽量少叫人看见。”

三嫂麻利地把送饭篮子倒出来，把水罐刷干净，说：“那好，饭热好了，我就送到北石屋，和他们说说。”

老三道：“下晚我去等震海他们。我这就去找那堆孩子回家吃饭，顺脚上山去选扎担架的杆子，吃饭就别等我了。”

“带上块干粮吧。”三嫂欲打开锅。

老三一摸胡子，连连摇头。

桃子看着爹妈，不由得问：“哎，适才竹青说你二老打架了，狗剩说是没打，爹、妈，到底是怎么回事呀?”

“是这么的……”

“你还有脸说。”三嫂撑不住了，脸上泛起羞赧，转身进了里间。

桃子诧异地看着母亲闺女似的神态，脸上犹如一阵春风掠过……

就在这时候，村党支部书记杨玉清，心急似箭，脚快如风，突然闯进门。

几十名敌人，已经过了龙泉口。

桃子和大家分析，敌人又是例行的清乡活动，不会和过去有什么两样，因为伤员一直藏在北石屋，她们送饭都溜着河道山沟，村里一般人根本不知道。敌人不会得到消息。桃子把今晚转移伤员的事向杨玉清讲了，一起作了安排。很快，她就同母亲带着热干粮和开水到了北石屋。又很快，杨玉清和张老三、张甫礼带领一些可靠庄稼汉，把伤员用梯子送上了北石屋最上方的鸽子堂。留下三嫂、桃子母女守护伤员，他们下来撤去梯子，把它藏进一个暗洞里，就回村了。

这一切都进行得顺利，因为都是事先缜密地做了提防准备的。

不幸，这次敌人来桃花沟却超出了桃花沟人们的意料，是有预谋、有准备的凶险行动。

（冯德英文学馆）

祸端起在粉脸媒婆孔霜子身上。这个出卖肉体出卖灵魂的女人，只要给她利图，什么样的坏人她也会同流合污。自从得到孔庆儒的元宝、大洋，她就想方设法打听共产党人的行踪，暴动队伍伤员的去处。她去套好儿的话，和张老三套近乎，但一无所获。不料，羊儿也有自个儿往狼窝里走的。前天夜里，孔居任从海阳地方来到桃花沟，敲了岳父家的门。三嫂一家人亲热地迎接大姑爷。孔居任怎么能不受欢迎呢?环境这么艰险，不少人离开了队伍，不见影了，他却没有动摇，一直是于震海突击队的一员——只有二十几个人了。好儿没有如实讲丈夫想脱离革命逃走他乡的行为，她只讲胸口的刺伤，是来桃花沟送信的路上被雪滑倒，手中自卫的匕首扎伤的，将真情瞒住了爹妈和妹妹。

伤已经偷偷地治好了，孔居任本人，那更不会揭自己的伤疤——盖还盖不迭呐。他嘴上从来是呱呱叫的，而这次张老三一家所见的大姑爷的行动，确实是不含糊的。只是，在这个茅草屋里，没有孔居任可口的东西，不用说粮米吃食，连岳父招待他的烟，也只能是芝麻叶加上点烟拐子面，抽一口能把嗓子划出血来……孔居任在张老三身边睡到鸡叫头一遍，晚饭吞下去的地瓜面、干萝卜缨子汤，早消化完了，肠子咕咕响，再也睡不着。他坐起身，摸着岳父的烟袋，抽开了芝麻叶子，看着蜷缩在一堆的干瘦的岳父，叹了口长气：“唉——”他能对谁不满意呢?这一家大小，包括讨饭收养来的大牛、二牛、小牛三个烈士遗孤，都还捞不着吃他那样的饭食，在他们眼里，招待他，不是为姑爷，是为共产党人。为这个，他们要饭喂伤员，自己没吃的，还养活不知是谁家的孩子!这家人……孔居任磕掉烟灰，把被盖到张老三身上，悄悄地走了。

孔居任来到姑母孔霜子家。这里是另一番境况：宽屋富室，要吃有吃，要穿有穿。而且，孔霜子对侄子表现出从来没有的亲近，她擦了好几次泪水——心疼侄儿呵!孔居任酒足饭饱，盖着绸面被子，一直酣睡到掌灯时分。这时节，孔霜子亮底牌了：她把孔秀才的话传给了他，要他和她一起给孔秀才办事，发横财，当大官……

孔居任边吃边听，饭吃完，话听完，擦擦嘴，站起身，抬脚就走。

孔霜子追在屁股后问他的主张，孔居任低沉地说：“你走你的阳关道，我过我的独木桥。咱们井水不犯河水。”

侄儿走后，孔霜子望着残杯剩碗，在心里把侄儿“不知好歹”、“狼心狗肺”的狠骂了一顿，为白白管了他两餐酒饭而悔恨……但，忽地，孔霜子的眼睛瞪大了，发亮了，接着粉脸上的大嘴裂开了，露出黑黄的大门牙……今晨刚擦亮．大脚霜子就进了孔家庄，找到钱庄账先生，报告她在没露出劝孔居任叛变共产党的话之前，在喝酒中，从他嘴里掏出的伤员掩藏在桃花沟北石屋里的情报。孔庆儒去了县城，区队长孔显怕走漏风声，当即集合起两班人，一班骑马，一班骑自行车，一阵风冲向桃花沟。

由熟悉地形的刘队副领着，孔显的兵马直接扑到村后北山的石洞群——北石屋……自然，没有共产党伤员的影子。但是，那大小不一的洞里，散在旮旯的一些谷草叶、麦秸屑，烧过柴禾的几堆灰烬，岩石留下的新鲜脚泥，却清清楚楚地证明，孔霜子的报告是准确的。于是，孔显指挥兵搜村……村子不但没有伤号，连可疑的痕迹也未发现。接着，把周围山口放上岗，逼着村长张甫礼安排吃喝。张桂元的烧锅又倒了霉，有两家养的几十斤的小猪崽也被逼着杀了……一直折腾到日头偏西，孔显和刘队副悄声嘀咕了一阵，撤下岗哨，带着人马往龙泉口走了……

巨岩堆积起来的北石屋，直削削地矗立着，俯瞰着小小的村落。

早春的胶东半岛的山区，天空多是晴朗的，碧蓝透明的，其他植物才开始复苏，还没有穿上绿衣裳，唯有那些赤松，不管是老的少的，大的小的，仍是青青的不改本色。因为他们的坚硬的顽劣的根须，所遇到的不论是沃土、乱石或悬崖石缝，它们都能深深地扎进去，牢牢地攀结住，吸取养分和地温，抵御住酷寒的袭击。经过这冬的霜摧雪压，风扫冰打，枝干越发红润刚劲，针叶更苍翠精神了。

这时，靠近西山的残阳，正把一抹血红的柔光涂在北石屋最顶端的鸽子堂上，使这个人、兽都难以上去的岩洞，护蔽在千姿百态的怪石和赤松中，像是一幅宏丽瑰美的画。

三嫂和桃子，守护着八个伤员在鸽子堂里。这个“堂”并不大，呈勺子形，里面宽些，有两丈许，但很矮，人要爬着进去，靠外面，人能站起来，可又很狭窄，两个人活动都挺困难。洞口怪石嵯峨，直的歪的，斜的侧的大小赤松，簇拥在四周，除了鸽子认识它们祖祖辈辈进出的家门，不知道名堂的人，远近都看不见它的洞口。

八个伤员躺在里面洞里，铺着厚厚的谷草秸。他们都是伤了腿脚或者胸腹部受伤的重伤人，如果是正常情况，病情早该好了，但一个多月以来，不得不住在潮湿寒凉的山洞里，更加上缺医少药，冯先生被孔秀才派人盯住，其他医药先生也是一样，又不敢去药铺拿药——敌人都派了坐探监视，只能靠土方土药，伤势怎么能好得快啊，不恶化就是大幸了!

那些成百上千的鹁鸽，被占去了天堂，开始似乎不高兴，躲在洞四周的小洞、石坎等角落里，瞪着发红的眼睛，愠视着不速之客。三嫂轻轻地把还走不灵便的小鸽子捧到平坦的石沟处，哄孩子似的温和地说：“都挪挪地方，让这些受伤的亲人好好躺躺，你们也算为革命出了力气，等咱成功啦，俺给你们搭个好窝儿。听话，乖乖。”

鸽子们好像听懂了人类的言语，其实是发现了这些人们是友爱的。很快，它们就习惯了新的处境，该踩蛋的踩蛋，该孵卵的孵卵，该觅食的觅食，进进出出，忙忙活活，跟平时没有两样。

桃子和母亲也只顾忙她们的。给伤员喂饭、喂水，帮助他们翻身，大便小便……清明刚过，这里还是颇冷的，再加上又是在丛山的岩洞里，寒意甚浓，但她们母女，大半天里，额上的汗水一直不干。她们一面伺候伤员，一面不断挤到洞口边，观察外面的动静……

终于，太阳偏西了，靠山了，她们发现敌兵离开了村子，没有抓走什么人，朝东山方面开走了。母女俩一阵高兴，总算又躲过一次凶险。她们等待着来接应的亲人。今夜晚，伤员就安全转移了……当桃子发现父亲张老三和支书杨玉清带着挑柴的扁担绳子走出村，差点大声呼唤起来——毕竟，桃子不是小菊，她扭头向洞里叫道：“妈、妈!俺爹和玉清叔出村啦，咱们快打点下去吧。”

“哎。你在洞口看着，我自个儿行啦……”

看着看着，桃子的眼睛逐渐瞪大了，眼神惊异了，脸面绷紧了，脸色严肃了：张老三和杨玉清，没有走上来后山的路，甚至连向北石屋这边看一眼也没有，径直地向前走了，消失在山那面了。

“桃子，桃子!他们来了吗?”三嫂在里面问。良久，不见回音，她爬出来，见女儿朝山下一动不动地呆着，吃惊道：“你怎么啦?”

“别出大声。”‘

三嫂身上一紧，挤到桃子身边，见她紧蹙着眉头，自己从女儿肩膀上方向山下望去，不见人的影子。悄声问：“你爹呢，怎么回事?”

桃子思虑着说：“他和玉清叔都不理会咱这，一直过东山去了。”

“哦!”

“我怕有意外!”

“嗯。孔秀才肚里的坏水多，咱得留神!”三嫂也警觉起来。

母女俩四只明亮的眼睛，紧巴巴地注视着洞外的动静。

沉寂，黄昏前的沉寂，连风声都绝迹了。倏地，一队雁，从北山头掠过来，咕呱咕呱，向南飞去。

就在大雁消失的方向，从村口出现了一个小小的人影，沿着石头河边的曲径小路，蹒跚地向北石屋这面走来。他走得艰难、缓慢，可是一步步离北石屋近了。鸽子堂上的母女，已经看清这个小人，上穿黑褂，下着黑裤，手里还拿着东西，噢，右手着篮子，左手提着小砂罐。

“狗剩!”三嫂和桃子的眼睛同时认出了这个小人。

桃子一怔，诧异地说：“他来啦!来……”

“是来送饭的。你没见水罐还冒热气呐，真是好孩子!”三嫂被孩子的举动激起的热浪所簇拥，忘情地喃喃道。

桃子却在紧紧地思索：怎么他一个人来的?

张老三早热好了干粮，准备等孔显一伙撤走，马上把饭送到北石屋。不料，敌人前脚离村，杨玉清就找上门来对老三道，防备孔显的阴谋诡计，宁叫伤员饿一饿，也别出危险。他们两人以挑柴为名，打探情况去了。

那小狗剩听说坏蛋滚了，从厢房来到正屋，见父亲把送的饭、水都打点好了，人却不知去向。心想，爹准是犯糊涂，忙别的，耽误了送饭。伤员饿着、渴着，可是个大事，妈要埋怨，二姐会不高兴。他狗剩常随妈妈到北石屋送饭送水，看护伤员，路怎么走，哪个洞怎么进，他熟极了。他都六岁多了，还不能把饭送去!妈常说，二姐五岁就能上山挖野菜，她还是女的哩!嘿，妈和二姐见他干了这样大事，一定会夸他，那才美呐!就这样，他大人似的给大牛、二牛、小牛分配了吃食，吩咐竹青在家看管比她小一点的三个“牛”舅舅，自己上山送饭去。

无奈，他一只胳膊不动饭篮子，另一只手也提不来砂水罐。好，有办法，把饭从篮子里拿出一半放进锅里，水也从罐子里倒出一半，他盖好锅盖，严令外甥女竹青，过一会儿要把灶洞里的火吹着，使锅里的干粮不得凉了，一会儿回来，给她捎回好看的“松树楼”玩……

狗剩着半篮干粮，提着半罐热水，起始是兴冲冲的，一会儿就是喘吁吁的。但毕竟他是出门就爬山的环境中的孩子，总算登上北石屋跟前。他顾不得擦汗水，进了大洞口，沿着“猴爬道”，钻进“仙人乐”——两间房大小的洞，把饭篮放到“石桌上”，回顾一遍，不见人影，他顺着“天窗”向上看到鸽子堂，心扉豁亮，扒着岩石的缝子，爬上了“天窗”，那鸽子堂就在斜对过的刀削般的四丈多高的绝壁上。

“妈妈!姐姐!坏蛋都跑啦!我送饭来啦……”狗剩大声地向鸽子堂呼喊道。

鸽子堂上，站在桃子背后的三嫂，刚要开口，被桃子的手势捂住了嘴。山村女子那特有的敏锐的目光，发现狗剩身后的洞里，有个戴灰色礼帽的头在晃动……

桃子感到母亲的呼吸短促起来!

那狗剩不见母亲和姐姐的回话，好生奇怪，又大声叫道：“妈、姐!快呀!晚了饭凉啦!快把绳子顺下来呀……”

身后有响动。狗剩一转身，见两个腰插短枪、头戴礼帽的人。他下到洞里，端量着他们，问：“你们干么的?”

其中一个矮胖的一只眼的人，作出笑脸，说：“我们是于震海暴动突击队的．听说有坏蛋来桃花沟找伤员，赶来救援的。”

狗剩道：“放心吧，坏蛋都滚啦!”

“嘿，好孩子，真乖!你是给伤员送饭的吧?”

“嗯。”

“还有谁在上面?”

“俺妈和俺姐。”

“好，好小子!”孔显斜着瞎掉的一只眼，心里乐开了花。他刚才是领兵佯装撤走，却从北山后迂回过来，以松林作掩护，从西口埋伏进北石屋……

“那上面怎么不应声呢?”孔显问。

“不知道。”

“平时怎么上去的?”

狗剩的黑亮的大眼睛，这时发现洞口有刺刀闪光，他跑过去一看，啊，“仙人乐”外面一堆穿军装的兵!孩子惊恐地喊道：“啊!你们是坏蛋，坏蛋!”

刘队副上前给狗剩一嘴巴，将孩子打倒在地，骂道：“小共匪崽子!我叫你送饭……”抬脚朝饭篮踢去。

狗剩顾不得擦脸上的血，扑过去抱住饭篮，哭着说：“把饭弄脏啦，怎么吃啊!”

孔显冷笑着，从衣兜里掏出太阳镜戴上，遮挡住独眼龙的丑陋，吩咐敌兵，搜寻上鸽子堂的工具……

桃子的眼睛紧盯着下方的小洞口，手使劲扳住洞壁上的石头。

“你兄弟哪?”三嫂被女儿挡住了视线，看不到下面的情景，紧张地问。

桃子异常担心地说：“狗剩回到仙人乐里，看不见了，那洞里有不少人，嗡嗡乱喊，听不清说的么话。”

“真的有坏人?”

“像是。”

“这傻孩子．惹下这大祸……”

“妈，这怪不得兄弟，他才六岁啊……”桃子的心热辣辣的，“妈，你到里面，把伤号守好，不管有么事，别惊动他们……这里有我看着，他们没梯子，上不来，奈何不得咱们。”桃子把母亲劝进洞之后，她定了定神，急忙把能活动下来的石头，搬到洞口处。她影在挡住洞口的从上面两侧长下来的赤松枝叶里，紧瞅着下面的动静，那心，咚咚咚地跳!

桃子的担心很快成为事实：刘队副和泥鳅几个兵油子，在北石屋里的一条深石缝里，搜出了五丈多高的梯子。孔显指挥七八个敌人利用高低不等的岩石做掩护，将梯子朝鸽子堂上搭。

桃子盯住敌人，特别是她认出了大石后面的孔显，立时抓起一块石头，双手举过头顶——然而，她把石头放下了，唉，可惜不是颗炸弹!

有三个敌兵，奉命向梯子上面爬。他们爬几磴，就停一停，恐惧地向上望望，但知道腚后有枪对着，又向上爬去。

桃子扑下身，胸脯抵在尖刻的石头上，两手抓住梯子杆的顶头，拼力向外推。梯子纹丝不动。下面，敌人用大石头压住了梯脚，这么高的梯子，又有三个兵在上面，桃子再用劲，也是枉然!

敌兵已爬到梯子中间了。桃子焦急，刚要叫妈求援，她的手又触到一边的石头，就立时跪起身，摸起石块，接二连三地向梯子上的敌兵砸去。

“啊——”

“妈——”

“呀——”

三个敌兵，前头的着了石块的痛击，痛叫着脱了手，身子仰倒在第二个身上，他们又一起把第三个同伴砸脱，三人同时发出惨厉的痛叫，摔到嶙峋的绝壁上。两个敌兵脑袋开花，红血和白脑浆进得到处都是，当时就毙命了，另一个断了两条腿，挂在岩缝一株死树根上，哭号了好几声，又摔落下去，死了。

桃子趁这个空子，奋力将梯子推离了洞口，尔后，她看也没看对手的惨状，身子倚上洞壁，揩那红脸上的汗。

下面的敌人，慌乱地躲到高大的岩石后面，向鸽子堂开枪射击。

子弹不能拐弯，都打在鸽子堂洞口的石壁上，崩出一些碎石屑，碰掉几束松针松枝。只是惊扰了温驯的鸽子，它们成群地飞出了巢，在山峰间绕圈子，一圈又一圈匆忙地飞着，惊惶地飞着，急遽地飞着。

“桃子!”三嫂从里面爬出来。

“妈，放心，没有事。”桃子极力平静地说。

枪停了，敌兵喊道：“上面洞里的人听着，老老实实让我们上去，一个不难为你们!”

“不老实，甩炸弹进去，一个别想活!”

“抓住一个零刀割!”

“不投降，把你们困住，饿也饿死，渴也渴死啦!”

“快点，老老实实投降，孔队长也讲宽大啦!”

“等调来大炮，一弹进去，连洞带人一块完蛋!”

那个叫大胜的伤员，从里面爬出来，说：“大妈，桃子姐!同志们叫我来说，你们想法活着出去，不要管我们啦!你们为我们操的心，使的劲，够爹妈再生养我们一次啦!你们快想法活着出去吧……”

“快别这么说，孩子!”三嫂按住了大胜的肩，激动地说。

桃子道：“大胜，快回去好好躺着。你和同志们说说，坏蛋没法上得来，天快黑了，孔显那几个人，不敢在深山里过夜；再说，咱的人今夜晚来接你们，玉清叔和俺爹，会去把这里的事告诉他们。”

把大胜送进去躺好，三嫂又爬回来，想到洞口看看。桃子把母亲拦住，说：“防备枪子……妈，你是不是揪俺兄弟的心?”

“一直没见到他?”母亲忧心忡忡。

“兴许他趁敌人忙这儿，从下面洞里跑了?俺兄弟机灵，这北石屋他也熟。”

三嫂闭紧嘴沉默一会儿，转身向里面去了。桃子道：“妈!你放宽心，守住伤号，还有冷饭冷水，该吃，吃!该喝，喝……”

（冯德英文学馆）

孔显一伙撤回到“仙人乐”里。独眼龙边抽香烟边说：“怎么办，天快黑了?共匪真他妈的有办法，藏到这个奶奶地方。”

泥鳅道：“听说石匠玉能知道昆嵛山所有的大大小小数不清的山洞，从哪出，打哪入，这家伙一清二楚，我看这也是他的算计。”

“狗屁，你净替他吹!”刘队副说，“我看在这儿放上岗，咱们到村里过夜，第二天再来收拾。”

“啊，在这村过夜!”泥鳅把嘴咧成瓢了，“于震海他们都是夜游神，有伤号在这儿，他们能不来……”

几个兵都面色紧张，直伸舌头。孔显跳起来说：“你个兵油子!我看快成共产党的嘴子啦!石匠玉要来了，我正巴不得呐!今夜就住桃花沟，派两个人到文登城给我爹送信，搬兵来增援。”

刘队副倒有些后怕了，说：“孔队长，泥鳅的话……他妈的，我不信对付不了这几个伤残家伙。他们准没有枪，有枪早开火了。咱们只要上去，就大功告成了。他妈的，还有女人在上面，刚才送饭的小崽子，不是叫妈唤姐的吗?哎，他呢?”

孔显道：“早吓跑了。”

“搜搜看。”刘队副命令。

狗剩没有跑，他像个小甲虫，抱着饭篮子，缩在大洞拐弯处的小洞里。被敌兵拖出来，他还抱着篮子，五六个补丁的小黑夹袄，包在饭篮子上，身上只穿个带红格的粗布有襟小褂，显然当年妈妈织的布为小菊做的，他是接着穿的。

孔显问：“小孩，你怎么没逃走?”

狗剩道：“俺得送饭。”

“你不害怕放枪?”

“怕……”

“傻小子，脸冻得发青，脱了衣裳包饭篓子?”

“怕饭冻凉啦。” 敌人迷惘地看着他，几个兵抢上来拿干粮吃。狗剩紧紧护着饭篓。泥鳅狠劲地拧他的耳朵，孩子死不放手，哭着嚷：“不给!不给!就是不给!俺三姐为要饭，费多大事呀!给好人吃的，你们不能吃……”

孔显摆摆手，叫兵们放开狗剩．说：“我说小孩，你妈你姐在上面洞窝里?”

“俺妈……"狗剩瞅着这张恶煞的脸，摇摇头，改口道，“不知道。”

“方才你不是叫了吗?”

“兴许不在了，妈和姐没应声。”

“这样吧，给你放好梯子，让你上去送饭。”

“俺不上去。”

“为什么?”

“等你们走了，再说。”

“为什么?”

“你们坏，想害好人。”

“小崽子!你奶奶的也是共产党!”

“俺小，不够岁数当共产党!”

“他妈的，我打死你!”

“俺没做错事，凭么打死俺?”

“来呀，把这小共产党背在身上，爬梯子!”

见敌人又把梯子扶起来，搭在洞沿上，桃子沉着地挑选着带尖的石块。她心里说，来吧，来多少，下去多少……但是，当她估计敌人爬上梯子，正要寻找最好的机会，把石块砸下去的时候，她吓呆了：梯子上，前面一个敌兵，手握短枪，他身后一个高大敌兵，脊梁上背着——不，是绑着一个孩子，那孩子的红格白粗布单褂，异常耀眼!

“狗剩!兄弟!”桃子失声地叫道，身子向前一扑，恨不得跳下悬崖，救出小弟。

孔显在岩石后面，举着手枪呼喊道：“上面的人听着：你们的孩子、兄弟在梯子上!谁要动一下，他可就一块粉身碎骨啦!”

“看明白点!伤了自个儿的亲骨肉，可别后悔啊!”刘队副跟着叫喊。

桃子握石块的手，哆嗦着，手脖子发软，石头坠在地上，崩起的石屑，溅出洞外。她急忙探出头向下看，可别碰到弟弟身上呵!

敌兵背上的狗剩，终于把手从捆绑中挣出来，抠出敌人塞进嘴里的破布，哭着叫道：“妈呀!姐啊!俺不上去啊……爹呀!快来救俺哪……”

桃子那刚健的体格，这时却像一摊泥，倒在洞口，巨大的悲怆，梗住她的喉咙，哭不出声!泪帘挡住了她的眼睛，面前一片漆黑!

前后五个敌人一磴一磴地向上攀，那杉木杆子发出咯吱咯吱的响声，已经登到梯子的中间以上了!

猛然，桃子觉得一个人挤到身边，一霎，响起一声她从小就听惯的断喝：“你停着干么!”

桃子一惊，擦擦眼睛，只见母亲跪在乱石上，那瘦削的脸铁青，两眼大瞪着，直望着洞下面，简直是一个铁打的人!

桃子扶住母亲的胳膊，哭道：“妈，俺兄弟……你就这么个儿子啦……”

三嫂无情地将女儿的手甩出去，身子向洞口一扑，两手抓住梯子的顶头，眼睛紧紧闭着，使力推梯子，但梯子没有动——也许她用的力不够，也许……她只感到敌人那登梯子的脚步，是踏在她的心尖上，那梯子的咯吱声，是她的骨头的折裂声……

“桃子，没骨头的闺女，帮妈一把啊……”她无力地喊道。

桃子挤到了母亲身边，娘儿俩并肩跪着，那双干了一二十年活的比妈妈的大多了的手，抖动着，不敢往梯顶头上放。

三嫂双手挪到一个梯顶头上，另一个让给女儿。她哀求着自己的女儿：“好闺女，疼你妈，亲你兄弟，你就快帮妈一把，快……”陡然，她提高嗓门，向外喊道：“狗剩子!爹妈的独根苗，别喊痛啊!我的儿……"她低下头，紧紧地闭上眼，拼出全身力气，狠命地推梯子!

那高高的梯子，被两双有力的手，掀了起来!

三嫂的面前一黑，她明明看到是整座山峰都塌了下来，压到她娇小的细弱的身上!

荡起轻雾的深谷，久久地回响着母亲的悲怆的呼唤……

那大群的在山间盘旋的鸽子，越飞越急，它们再也忍受不住了.呼呼啦啦地向鸽子堂扑去……<SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; COLOR: white; FONT-FAMILY: 宋体; mso-bidi-font-family: 'Times New Roman'; mso-font-kerning: 1.0pt; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA">（冯德英文学馆）

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